В языческой преисподней женщины не подвергались вечным пыткам. Редкие живые, попавшие в бездну преисподней, видели там только страдания мужчин. [177] Поэты и историки, наказанные за ложь, стояли рядом с неверными мужьями, которые согрешили с чужими женами и лицезрели страдания опять-таки мужчин. Иудейские тексты о загробном мире также не описывают мучений. Однако обратимся к христианским текстам. Апокалипсис Петра (так именуют часть христианского канона II в., которая позже была исключена из него) описал муки ада так, что сумел навсегда оставить след в западном искусстве и западной мысли:
"Люди висели там, подвешенные за языки: это были богохульники против истины. Огонь, горящий внизу, доставлял им страдания. Огромный котел кипящей смолы был подготовлен для тех, кто виновен в несправедливости; ангелы пытали их. Над кипящей смолой висели неверные женщины, подвешенные за волосы. Мужчины, которые грешили с ними, были подвешены за ноги, головы их погружены в смолу... В яме, полной червей, я видел убийц и их пособников... Рядом видел я другую яму, в которую стекали, как в озеро, кровь и экскременты наказуемых. Женщины шли вброд по ней, по горло в крови. К ним обращены были дети, рожденные раньше срока, все кричащие. Языки пламени вырывались из их тел и лизали глаза женщин напротив — тех, что зачали вне брака или сделали аборт... Других мужчин и женщин бросали с высокой стены... Они опозорили себя, предлагая себя как женщин. А другие женщины терпели наказания за то, что спали друг с другом, подобно мужчине и женщине... Еще другие горели. Их вращали на вертеле и поджаривали. Все они сошли с пути Божьего..." [178]