Знакомо ли вам такое? Вы купили пальто, заплатив за него приличные деньги, принесли его домой, примерили, поняли, что сегодня его не наденете, повесили в шкаф, вынимали оттуда несколько раз за последние недели и снова вешали обратно. Вы носили его пару раз (если вообще носили). Партнер говорит
вам: «Почему бы тебе не отдать кому-нибудь это пальто? Ты его никогда не носишь». Но вы возражаете: «Я не могу. Я заплатила за него кучу денег». Более того, если бы сейчас у вас не было этого пальто, вы бы ни за что не пошли и не купили его, потому что знаете, что оно вам не идет. Но раз уж вы его имеете, то не
можете от него избавиться. Это невозвратные издержки. Вы невыгодно вложили во что-то время, деньги, силы и репутацию и чувствуете, что не можете от этого отказаться. Вы не можете это выбросить, оставить в прошлом или отдать.
Задумайтесь о своей жизни прямо сейчас. Начните с вашего имущества. Есть ли у вас вещи, которые вы хранили и не в силах выбросить, потому что заплатили за них деньги или просто потому, что они у вас есть? Чувствуете ли вы себя застрявшими в отношениях, которые, как вы поняли, бесперспективны, но вы не можете их разорвать, потому что вложили в них всю душу? Или вы застряли на работе, которая вам не подходит, но вы боитесь, что если уволитесь, все пойдет коту под хвост?
Ирония невозвратных издержек заключается в том, что чем больше мы во что-то вкладываемся, чем дороже оно нам обходится — тем сложнее от этого отказаться. Бесперспективность ситуации может заставить нас стать более депрессивными, более беспомощными, менее уверенными в себе. Например, люди зачастую надолго остаются в жестоких отношениях, потому что они заставляют их чувствовать себя беспомощными и ущербными, то есть обладающими именно теми качествами, которые удерживают их от самоутверждения. Невозвратные издержки могут стать самосбывающимися пророчествами.
Невозвратные издержки — повсюду: в отношениях, которые мы не можем разорвать; в работе, больше не приносящей нам удовлетворения; в домах, которые мы не можем позволить себе продать за меньшую стоимость; в одежде, захламляющей наши шкафы и чердаки; в накапливаемом нами барахле. Говоря: «Я не
могу это выбросить, потому что заплатил за это кучу денег», мы отдаем дань невозвратным издержкам. Мы принимаем решение, оглядываясь на то, сколько мы за что-то заплатили, а не дальновидно рассуждая, насколько оно будет полезно.
Но хорошие решения предполагают взгляд вперед, а не оглядку назад. Хорошие решения основаны на будущей полезности, то есть на том, что вы получите от них в долгосрочной перспективе, и направлены на то, чтобы подтолкнуть вас к будущим целям. Они о будущем, а не о прошлом. Невозвратные издержки почти
всегда предполагают повторение прошлых ошибок и попытки их исправить. Невозвратные издержки — это упорство в безнадежном деле.
Чем нас держат невозвратные издержки? Существует множество причин. Во-первых, мы не хотим признать совершенную ошибку. Держась за невозвратные издержки, мы держимся и за надежду исправить свой промах. Во-вторых, мы считаем, что отказ от невозвратных издержек означает признание того, что мы впустую потратили все свое время и усилия. В-третьих, мы рассматриваем уход от невозвратных издержек как признание неудачи. Мы говорим: «Должно быть, я был идиотом, оставаясь в таком состоянии так долго». Более рациональный способ взглянуть на это — сказать: «Я наконец-то принял решение сократить свои потери». Но находящиеся в депрессии люди не видят правильного решения — они рассматривают свое неверное решение как признак глупости, ущербности и полной неспособности что-то решать. Реальность лее такова, что неверные решения могут быть просто признаком того, что вы принимаете решения сами.
Я не знаю никого, кто не принимал бы неправильных решений.