В 1848 году Н.И.Пирогов уехал на Кавказ, где тогда шли военные действия… Он вернулся в Петербург с целым рядом предложений об организации практической помощи раненым на поле битвы, но…получил выговор из-за того, что явился на приём к министру в старой форме, в которую за время его пребывания на театре военных действий внесли некоторые изменения. Недоброжелатели талантливого хирурга подхватили эту весть и злорадно распространяли ее по Петербургу. Потрясённый выговором, сделанным в самой резкой форме, вновь начавшейся травлей, Пирогов решил подать рапорт об отставке и уйти из Академии, он даже собирался уехать из России.