Подведем итоги. Присоединение колоний при помощи военных действий и иными способами помогло поднять экономику и международный статус Японии до уровня сильнейших империалистических держав. Управление японскими колониями напоминало условия в колониальных странах других метрополий: процветала эксплуатация местных ресурсов и труда коренных жителей, при этом создавалась инфраструктура, полезная метрополии и японским переселенцам. Однако, в отличие от других стран, Япония также была озабочена идеей полной ассимиляции, которая оказывалась возможной вследствие мнимого расового и культурного сходства между колонизаторами и колонизированными. В 1930-х годах, когда Великая депрессия и кризис деревни подстегнули потребность в дальнейшей экспансии на континент, японские войска захватили несколько провинций на севере Китая, создав марионеточное государство, поставлявшее Японии бесценные природные ресурсы.

В 1937 году конфликт с Китаем перерос в полномасштабную тотальную войну, за которой последовало начало Тихоокеанской войны с США и их союзниками, которые возражали против экспансионистской политики Японии. Чтобы удовлетворить военные нужды, из колоний и новооккупированных территорий Юго-Восточной Азии выжимали все больше ресурсов.

Японцы всех социальных классов и возрастов поддерживали роль своей страны как мировой державы, судьба которой – властвовать над всей Азией. Они верили в правоту Японии, и эта вера поддерживалась как государством, так и средствами массовой информации. Вследствие этого они вносили свою лепту в помощь государству в войне. Общественное давление и государственное запугивание делали выражение несогласия практически невозможным, однако большинство японцев и не думали возражать – они были патриотами и поддерживали свою страну. Однако большинство даже не представляло объема разрушений, которые повлечет за собой их поражение в войне.