Чтобы предупредить хищническое и варварское разрушение памятников старины, наиболее вдумчивые и образованные собиратели древностей писали инструкции для производства раскопок. Еще в 1718 г. в России Петр I издал два указа, в которых приказал собирать находимые в земле или воде «...старые надписи, старое оружие, посуду и все, что зело старо и необыкновенно... Где найдутся такие, всему делать чертежи, как что найдут». В кратких, скупых словах петровских указов уже заложена научная мысль. Петр предписывал собирать не только произведения искусства и золото, но и посуду и вообще все, чем тогда еще не интересовались при поисках древностей, а главное — зарисовывать вещи в том положении, в каком они были найдены. Теперь это одно из первых и главнейших требований науки. В 1739 г. русский историк В. Н. Татищев написал уже подробную инструкцию для археологических раскопок. Некоторые ее положения не устарели до наших дней.