В шорт-лист премии вошло 12 книг, изданных в 2021 году.
Формулировка жюри премии: «За исследование причудливо переплетающихся нитей провидения, соединивших в одном месте два важнейших для России начала — силу и веру. За честный портрет одного города».
Свой выбор читательское жюри объяснило так: «Награду присуждаем Сергею Лукьяненко, сохранившему узнаваемый авторский стиль, — за создание удивительных миров и умение заглядывать в будущее. За интересную и увлекательную, динамичную и непредсказуемую историю, которую хочется прочитать до конца».