После эпизода поклонения народа золотому тельцу, когда левиты доказали свою верность Господу (Исх 32:26), Моисею было дано повеление заменить израильских первенцев левитами и именно им поручить служение при скинии (Числ 3:45). Весь народ оказался еще не готов стать «царством священников» (Исх 19:6), и «выделение левитов было как бы заменой грешного Израиля группой избранных представителей его, которые всем своим существом (даже одеждой и образом жизни) были отмечены печатью служения». Левиты становятся предстоятелями за народ пред Богом.
Далеко не все из колена Левия могли быть священниками – к этому были определены только потомки Аарона (Исх 28:29, «сыны Аароновы» – Лев 1:5). А первосвященником должен был быть старший из рода Аарона. Первосвященническое служение передавалось по наследству.
К священникам предъявлялись особые требования. Если человек имел телесные недостатки, он не мог быть допущен к служению священника. Священник мог взять в жены только девушку или вдову священника – на разведенной женщине жениться запрещалось (Лев 21:7). Священники обязаны были всячески избегать ритуального осквернения. Жизнь священника должна была быть примером для всех израильтян, поэтому нравственная чистота требовалась не только от них самих, но и от членов их семей. Например, если дочь священника была виновна в грехе блуда, к ней применялась исключительная в Законе казнь – сожжение на костре (Лев 21:9).
Главной обязанностью священников было совершение жертвоприношений на жертвеннике всесожжения (Лев 6:5,7) и служение в Святилище скинии: они должны были воскурять фимиам на жертвеннике воскурения, возлагать 12 хлебов на особый стол «хлебов предложения» (Исх 25:23–30; Лев 24:5–9), а также поддерживать огонь в семисвечнике. Священники должны были учить народ Закону (Лев 10:11), различать кожные заболевания (проказу) и свидетельствовать о прохождении проказы (Лев 13:14). Прочие левиты помогали священникам при скинии, а затем при Храме.
Священникам полагалось носить специальные одежды; особым великолепием отличалось облачение первосвященника (Исх 28:2–39). Первосвященник совершал особое священнодействие в День очищения, когда он приносил жертву для очищения всего народа и входил в Святое Святых. В остальном его служение было таким же, как и у прочих священников. Еще одним особым делом первосвященника было вопрошание воли Божией через «урим и туммим», которые находились в его наперснике (Исх 28:30).
В Законе акцентируется, что никому из левитов не полагается иметь собственных земельных наделов – «нет левиту части и удела с братьями его: Сам Господь есть удел его» (Втор 10:9). На содержание священников и всех левитов определялась десятина, которую должны были уплачивать все израильтяне, отделяя десятую часть урожая и приплода скота (Лев 27:30; Чис 18:20–32). Кроме того, священники получали часть от практически всех приносимых людьми жертв.
Мень А., прот. Исагогика. Ветхий Завет. В Новом Завете, наряду с левитом из притчи Иисуса Христа о милосердном самарянине (Лк 10: 32), упоминаются также левиты – привратники (служители первосвященников – Ин 7:32,45,46; 18:3; Деян 5:22,26) и их начальники (Лк 22:4,52; Деян 4:1; 5:24,26). Левитом из еврейской диаспоры был кипрянин Варнава (Деян 4:36).
При этом левиты не считались особыми людьми, наделенными магической властью и владеющими сокровенными знаниями – такое понимание жрецов было распространено только в языческой среде.
Первосвященник именовался «священник помазанный» (Лев 4:3); «великий же священник из братьев своих, на голову которого возлит елей помазания, и который освящен» (Лев 21:10).
«Первым Первосвященником израильского народа был Аарон, его наследниками стали сначала Елеазар, а затем Финеес (Чис 20: 26; Втор 10:6; Суд 20:28). До Илии или начиная с него этот пост перешел к роду Ифамара, младшего сына Аарона (1 Цар 1:9; 1 Пар 24: 1–6). Во времена Давида его совместно занимали Авиафар и Садок. Однако после того, как Соломон сослал Авиафара в Анафоф, эта должность, начиная с Садока, стала исключительной привилегией потомков Елеазара (3 Цар 2:26–35)». – Библейская энциклопедия Брокгауза.
Это требование основано на правиле, что все посвящаемое Богу должно быть без порока, без физических недостатков и изъянов (Лев 1: 3 и пр.).
В 140-м псалме молитва человека сравнивается с благовонным дымом ладана, поднимающимся с жертвенника воскурений вверх к Богу: «Да направится молитва моя, как фимиам, пред лице Твое» (Пс 140:2); по-церковнославянски: «Да исправится молитва моя, яко кадило, пред Тобою».
Также говорится о «проказе на домах» (Лев 14:33–53) – это либо плесень, либо некое неизвестное явление, не получившее научного объяснения.
«Левиты помогали священникам в уходе за скинией, во время странствования по пустыне переносили скинию и ее священные предметы… После построения храма изменился круг обязанностей левитов – они пели и играли на музыкальных инструментах, были привратниками, помогали священникам готовить жертвоприношения, производили уборку в храме, охраняли храмовые сокровища (1 Пар 23)». – Кашкин А.С. Общее введение в Священное Писание Ветхого Завета. Пятикнижие. С. 331.
Первосвященник носил наперсник с двенадцатью драгоценными камнями по числу колен Израилевых: «Сделай наперсник судный искусною работою… и вставь в него оправленные камни в четыре ряда; рядом: рубин, топаз, изумруд, – это один ряд; второй ряд: карбункул, сапфир и алмаз; третий ряд: яхонт, агат и аметист; четвертый ряд: хризолит, оникс и яспис; в золотых гнездах должны быть вставлены они. Сих камней должно быть двенадцать, по числу [двенадцати имен] сынов Израилевых [на двух раменах его], по именам их [и по рождению их]; на каждом, как на печати, должно быть вырезано по одному имени из числа двенадцати колен» (Исх 28:15–21).
Что такое урим и туммим, неизвестно, как неизвестно и то, как именно отвечал Господь. Некоторые исследователи предполагают, что это были камешки разных цветов, и если несколько раз подряд выпадали камешки одного цвета, это означало утвердительный ответ. Иногда Господь не отвечал, из чего следует, что это не было аналогом распространенного у язычников гадания. Так, об Иисусе Навине сказано, что он «будет обращаться к Елеазару священнику и спрашивать его о решении, посредством урима пред Господом» (Чис 27:21). Так поступали израильтяне во времена судей (Суд 1:1–2; 20:27–28), Саул (1 Цар 14:36–37; 2 Цар 5:19), Давид (1 Цар 23:9–12). После времени царя Давида этот способ вопрошания Господа не упоминается.
В Книге пророка Иезекииля, когда пророк провидит событие расселения иудеев в Земле обетованной после возвращения из Вавилонского плена, переданы слова Бога, повторяющие Его определение о левитах: «А что до удела их, то Я их удел. И владения не давайте им в Израиле: Я их владение» (Иез 44:28).
