Глава 1. Сестра
Первые годы Лена обожала Тима, можно сказать, без слов. И это неудивительно! Во-первых, сестра пока не умела говорить. А во-вторых, даже если бы и умела, то просто не смогла бы противостоять его огромной братской любви. Тим был таким милым, таким добрым, таким внимательным во всём!
– Помни, ты будущая защита и опора семьи! – говорил папа, вызывая сына на мужской разговор.
В такие торжественные минуты Тим становился очень серьёзным. На румяное круглое лицо неизвестно откуда наплывали тонкие морщинки, придавая толстым, как одуванчик, щекам выражение глубокой задумчивости. В носу наступал период оттепели. Чтобы не сконфузиться перед папой, Тим начинал усиленно шмыгать отсыревшим пятачком.
Но надолго торжественности ни у папы, ни у сына не хватало. После упоминания о нелёгком будущем папа обычно замолкал. Тим веселел и мустангом мчался на кухню, где вместе с мамой, бабушкой и сестрой мог беззаботно поболтать и подурачиться вволю.
– Помощник ты мой, – говорила мама, ласково взъерошивала лёгкие, словно лебединый пух, волосы сына. Тим от маминых слов впадал в приподнятое настроение и безропотно выносил все тяготы жизни.
– Ах! И что бы я делала без тебя, – вторила маме бабушка, хронически страдающая из-за потери очков, по обыкновению отсиживающихся на горбатой переносице.
Тим просто утопал в лучах ежедневной славы. Что ни говори, а желание помочь окружающим у него невозможно было отнять! Авторитет Тима рос, затмевая сиянием попытки младшей сестры показать себя с лучшей стороны. Что бы она ни делала, какие бы отважные шаги ни предпринимала, в ответ неслось лишь одно:
– Тим у нас самый-самый! А вот Леночке нашей ещё многому предстоит научиться!
Ну это же несправедливо!
Сложно сказать, что именно стало причиной: то ли древняя кровь предков индейцев взбунтовалась в девочке, то ли простая вредность, но характер Лены вдруг начал портиться.
Однажды, в один из солнечных дней, Лена проснулась и решила во что бы то ни стало сдвинуть брата с его звёздного пьедестала и самой занять почётное место. Правда, становиться такой же милой и послушной, как Тим, ей почему-то не хотелось. Вокруг и без того полно милых, смазливых и безмозглых девчонок. Да её просто тошнило при взгляде на них! Какой-то тайный голос нашёптывал Лене: «Делай всё наоборот!»
Хм… Почему бы не попробовать?
– Что случилось с твоим новым синим платьем и белыми носками? – воскликнула в тот же вечер бабушка, смазывая зелёнкой разбитые коленки Лены. – А туфли? Почему у тебя разные туфли?
– И так сойдёт! – небрежно отмахнулась Лена.
– Ты же девочка, а девочке следует ходить опрятной и чистой! – сказала бабушка.
– Да-да, мне просто некогда было утром искать правильные туфли.
– А рогатка? С каких пор девочки начали ходить с ними?
– С сегодняшнего дня! – ответила нахально Лена, чем удивила не только бабушку, но и себя саму.
– Ты случайно не заболела, деточка? – участливо спросила бабушка, делая вид, что не заметила грубости внучки. Осторожно коснулась лба девочки и с сомнением покачала головой. – Ничего не понимаю!
– А тут и понимать нечего! – Лена прикрыла ладошкой рот и победно испустила призывный клич индейцев Апачи: – У-yа-yа-yа! Смерть бледнолицым поганкам!
К «бледнолицым» относились все, кто был не с ней, и в первую очередь – старший брат Тим.
– Ба-а-атюшки, – испуганно перекрестилась бабушка, – и что из этой девочки вырастет? Это же просто наказание Божие!
С тех пор так и повелось. Мама называла Лену «Золотце моё», папе больше нравилась «Атаманша», а для бабушки она стала «Наказанием». Как только раздавался звон разбитой чашки или мяуканье кошки на соседней улице, бледнолицый брат Тим тут как тут:
– Ну что, Индейка? Признаешься сразу или как?
В ответ на это Лена обычно отвечала:
– Ты что, совсем того или…
Быть в ответе за что-то примечательное – ещё куда ни шло, но отвечать за неизвестно кем разбитые чашки и голосящих кошек? Нет уж, дудки!
Вечерами, лёжа в постели, Лена строила планы будущих козней. Она видела себя гордой амазонкой, мчащейся на вольном скакуне. Вот летит, со свистом рассекая воздух, брошенное Леной двойное лассо и опускается на упитанную шею убегающего Тима. Теперь пленённому брату предстоит стоять на коленях и плакать, моля о пощаде.
В другой раз Лена представляла себя капитаном звёздного корабля, спасающим планету Земля от белобрысых и круглолицых пришельцев. Может, это простая случайность, но космические пираты как две капли воды походили на её брата Тима! Мечты приходили одна заманчивее другой. В них она видела себя умнейшей, красивейшей – ну настоящей принцессой!
К чести Тима надо заметить, что, несмотря на грандиозные ссоры с сестрой, он всегда оставался для неё самым верным и надёжным другом. Даже если бы однажды ему пришлось провалиться по её вине в тартарары, она всё равно могла бы рассчитывать на его участие и заботу оттуда – из той чёрной бездны, откуда никто и никогда не возвращался!
***
Больше всего на свете Тим любил поговорить. Особенно когда находились хорошие слушатели. А к таким слушателям он относил Лену.
Обычно задушевный разговор брат начинал вечером, когда вместе с сестрой они оставались в детской. Тим, большой фантазёр, на ходу легко придумывал разные истории и забавные шутки.
Так же случилось и в тот дождливый холодный вечер. В комнате было сумеречно и тихо. А на улице бесновался осенний ветер, сдёргивая с дрожащих и мокрых ветвей последнюю проржавевшую листву. По небу сновали громадные чёрные тучи, полыхали молнии, и дождь нудно барабанил по стеклу.
– А знаешь ли, сестрица, – начал Тим, – что мозг у мальчишек намного больше, чем у девчонок? Как ты думаешь, к чему бы это?
– Это к тому… – Лена ущипнула себя за мочку уха в поисках ответа. – Ага! Это потому, что девчонки намного умнее мальчишек!
– Да ну! А вот и неправда! – хохотнул Тим. – Никакой логики в твоих словах нет!
– Правда-правда! – энергично закивала Лена. – Мама всегда говорит: мал золотник, да дорог!
Тим зааплодировал.
– Круто! А ведь я думал совершенно наоборот!
На душе у Лены просветлело от похвалы брата, и она с готовностью простила ему все прошлые и будущие обиды.
– Ну, что там у тебя? – примирительно сказала она. – Выкладывай!
– А ты знаешь, от кого мы произошли? – не заставляя упрашивать себя дважды, пустился в рассуждения Тим.
– Ясное дело! От мамы с папой!
– А вот и нет! Мы все произошли от древних созданий!
– От обезьян, что ли? – Лена в открытую засмеялась. – Так это я и без тебя знала! Подумаешь, Америку открыл!
– Да нет… Обезьяны здесь ни при чём. Ты это, вообще-то, как его, лучше не перебивай меня, а просто послушай то, что я тебе расскажу!
Лена устроилась среди одеял и подушек и подпёрла ладошками щёчки. Эти приготовления были совершенно необходимы, поскольку иной раз она бессовестно засыпала. Один раз даже грохнулась на пол, впав от монотонного голоса брата в беспробудный сон.
Тим тоже решил обосноваться удобнее.
Запрыгнул на свою кровать так, что несчастная угрожающе заскрипела, словно предупреждая, что вполне может и развалиться от такого беспардонного обращения. Но Тим уже чихать хотел на подобные мелочи. Азартно размахивая руками, он безвозвратно отдался во власть своих идей.
– Мы произошли от атлантов! Эти люди могли с помощью мысли передвигать огромные камни! Да что там камни? Атланты, например, построили пирамиды, не используя никакой физической силы! – на одном дыхании выложил Тим и посмотрел на сестру, желая насладиться произведённым эффектом.
Но Лена почему-то не упала в обморок от этой сногсшибательной новости. Она хмыкнула и насмешливо возразила:
– А вчера ты говорил, что в твоём учебнике по истории мира написано, что пирамиды построили рабы. Бедные рабы поднимали каменные глыбы с помощью деревянных устройств.
– В учебнике! – поморщился Тим. – Да кто нам расскажет правду в учебнике? Учебники для того и пишут, чтобы люди, не имеющие своих мозгов, готовые мысли учили, а потом жили по ним и ненужных вопросов не задавали. А кому не нравится чужие мысли учить, тому двойка в дневник. А в старые времена в остроги кидали. Ты думаешь, правда всем нравится? Вон, например, Коперник или Галилео Галилей… Они утверждали, что Земля вертится, а их заставили отречься от своих слов. А ведь Земля-то и в самом деле вертится! Теперь даже наукой доказано!
Нет, спорить с братом невозможно! Он на всё находил доказательства. Поэтому Лена не стала пререкаться. Кто его знает, может, и в самом деле всё, что Тим рассказывает, и есть самая настоящая правда? И потом, ей лично больше нравилась идея иметь в своём родстве сильных и могучих атлантов, чем каких-то там зелёных мартышек.
– Ну и куда же подевались твои атланты? – всё ещё не желая сдавать позиции, спросила она. – На Луну, что ли, переехали?
– Очень остроумно! – вознегодовал Тим. – На Луну?! Нет, сестрица, не на Луну! Просто остров, на котором они жили, однажды затонул.
– А почему он затонул? Раз они, атланты, такие умные и сильные, что же они не смогли остров обратно из воды поднять?
– Остров-то ночью затонул, балда! Когда все спали! Чёрные силы Зла разбудили подземный вулкан, и в одну ночь ни священного острова, ни людей, населявших его, не стало!
– Чёрные силы Зла? Ха! Ну ты, Тимка, загнул! Прямо как в сказке про Змея Горыныча! – рассмеялась Лена. – Да кто же поверит, что чёрные силы Зла есть на самом деле?
– Чёрные силы Зла – это не сказка. Они и правда существуют! Потому что Зло – это плохие люди, – тихо сказал брат, – а чёрные силы – это их зависть, жадность и злость. И если с ними не бороться, то в один страшный день силы Тьмы победят и тебя, и меня, и маму с папой, и бабушку. И чёрным станет наш мир тогда. Без света, без солнца, без радости.
Слова брата о мире без солнца и радости напугали Лену. Теперь она сидела не шевелясь и не издавая ни звука. Подумать только! Она даже не подозревала, что жадность, зависть и злость могут быть так опасны. Опасны настолько, что когда-то уничтожили и стёрли с лица земли целую страну!
Перед глазами Лены возникли неясные образы цветущего острова с висячими садами и ласковым морским прибоем. Изредка в сознание девочки врывались слова Тима о любви к близким. Об испытаниях, выпадающих на долю каждого человека. Слова долетали откуда-то издалека. Перемешивались между собой и пёстрыми брызгами рассыпались по комнате.
Зелёный остров вздрогнул и медленно поплыл куда-то в сторону, а на его месте возник огромный страшный вулкан. Из чёрного жерла вулкана сбегала огнедышащая лава, а навстречу из моря поднималась большая пенистая волна. Волна неумолимо надвигалась, постепенно закрывая собою горизонт и не оставляя надежды на спасение.