Книга Шарля де Костера «Легенда об Уленшпигеле» (1867 г.) прославила бельгийскую литературу. Это произведение стоит в одном ряду с такими великими книгами, как «Дон Кихот» Сервантеса и «Гаргантюа и Пантагрюэль» Рабле. Действие легенды происходит во Фландрии XVI века. Прототип Тиля - историческое лицо. Он родился около 1300 г. в Кнайтлингене, прославился во время своих многочисленных путешествий по Германии, Бельгии и Нидерландам. Умер от чумы в Мёльне в 1350 г. Свой персонаж автор превратил в гёза, бунтаря, наделив его чертами народного героя. Шарль де Костер считал особенностью своего народа «смех искренний, в еселый, язвительный и тонкий». Тиль, главный герой его книги - безудержно весел, он воплощает собой юность, здоровье, силу и мудрость народа. Рассказы о его приключениях и путешествиях часто анекдотичны, а это - характерная особенность плутовского романа и средневекового антиклерикального фарса. Ныне эта книга признана «Библией Фландрии» и переведена на множество языков.
