Все люди севера

ГЛАВА 7

Люди собрались в назначенный срок – глубокой ночью, когда уже давно было темно. Они толпились у лежащих на боках драккаров, надеясь узреть обещанное чудо. Улла же пришла раньше всех, выстелила себе соломой на припорошенном снегом дне реки настоящий мягкий ковёр и стала устраивать небольшой алтарь.

Торгни принёс ей так много дров, что хватило бы на десяток костров. Он помог девушке разжечь пламя, потом дождался, когда дрова как следует разгорятся, и стремительно куда-то ушёл, не обронив ни одного слова.

Сначала Улла поставила слева от костра кубок с водой. Потом взяла тканевый узелок, в котором лежала горсть земли, смешанная с морской солью, развязала его и аккуратно оставил рядом с кубком. Наконец Улла взяла пучок белого вереска и совсем слегка подпалила, чтобы пошёл дым. Запах у вереска был невероятный. Медовый пьянящий аромат с дымком окутал Уллу. Она вдохнула его полной грудью и закрыла глаза, проваливаясь в забытье.

Всю свою жизнь Улла училась слушать богов и передавать им прошения людей. Это делала её мать. Это делала мать её матери. И Улла была уверена, что все женщины в их роду занимались этим от самого сотворения людей. И с одной стороны казалось, что эта ночь не будет отличаться от всех прочих, когда она проводила ритуалы, но на деле никто и никогда не делал ничего подобного.