Мальен Оретцев (Malyen Oretsev), более известный как Мал (Mal), является лучшим другом детства Алины Старковой, бывшим солдатом Первой армии и талантливым следопытом.

Мал был сиротой, его родители, вероятно, погибли во время пограничных войн. Большую часть своего детства он провел в детском доме Керамзина, которым руководил князь Керамсов, где познакомился и подружился с Алиной Старковой. Мал и Алина знали друг друга всю свою жизнь и, казалось бы, были неразлучны, как дети, приехавшие из одной и той же безымянной деревни. С тех пор как Мал был ребенком, он многообещающе проявил себя в качестве следопыта, сопровождая мужчин из Кермазинского приюта на охоту.

После экзамена Гришей, который, как предполагается, они не сдали, они оказываются в Первой армии.

ТЕНЬ И КОСТЬ

Когда их полк пытается пересечь Тенистый Каньон, их лодки атакуют Волькры, которые пытаются захватить Алину и почти убить Мала. В конечном итоге он выживает благодаря своему другу, но эти двое разделяются после того, как обнаруживается, что Алина — Заклинательница Солнца.

Несколько месяцев спустя Мал видит Алину в Малом дворце во время демонстрации ее способностей на Зимнем празднике. После нескольких месяцев беспокойства о ней, Мал сердится на «новую» Алину, которую он находит там. Когда они остаются наедине, они спорят, и в конце концов он покидает Малый дворец. Однако, когда он узнает, что Алина находится в бегах, он выслеживает ее, чтобы помочь Алине найти оленя. Выслеживая оленя, эти двое признаются друг другу в любви и снова сближаются.

Дарклинг в конце концов ловит их вместе с оленем и, используя способности Давида как прочника, преуспевает в закреплении оленьих рогов на шее Алины в качестве ошейника. Он велел заковать Мала в цепи, когда они разбивали лагерь на ночь перед отъездом в Крибирск.

Мал заперт в тюрьме в Крибирске, и Дарклинг позволяет Алине посетить его в ночь перед тем, как он планирует войти в Тенистый Каньон и казнить Мала. Однако, оказавшись внутри каньона, планы Дарклинга рушатся, когда Алина вырывается из-под его контроля и убегает вместе с Малом. Книга заканчивается тем, что Мал и Алина вместе плывут по морю.

ШТУРМ И БУРЯ

Мал и Алина плывут через море, надеясь убежать подальше от Дарклинга и всего того, что случилось в Каньоне. На борту корабля Мал расцветает, чувствует себя как дома и заводит друзей среди экипажа, а Алина тем временем становится болезненной и слабой из-за необходимости скрывать свои силы.

Когда они приезжают в новую страну, они останавливаются в гостинице, оплачивая общий номер деньгами, которые они получают от небольшой работы, которую они нашли. Однако однажды они оба возвращаются в свою комнату и обнаруживают, что Дарклинг и его Гриши поджидают их. Они пытаются дать отпор, но в конечном итоге их захватывают и берут на борт корабля Дарклинга. Там Мал соглашается выследить еще один мифологический усилитель для Дарклинга после того, как тот начнет угрожать.

После того, как Мал находит его, они убегают и достигают материка с красивым корсаром Штурмхондом, капитаном их корабля. Когда Штурмхонд берет их в каньон на своем летающем корабле «Колибри», Мал сначала приходит в ярость из-за обмана, но затем видит потенциал в использовании силы Алины, чтобы позволить им охотиться на волькр в Неморе. Хотя поначалу они добиваются успеха, их положение идет наперекосяк, когда Алина, чувствуя боль от убийства волькры, внезапно видит в видении Дарклинга и непреднамеренно роняет защитный свет, позволяя волькрам атаковать корабль.

После того, как Штурмхонд раскрывает свою истинную личность как Николай Ланцов, Принц Равки, Николай предлагает Алине выйти за него замуж и помочь ему объединить Первую и Вторую армии. Мал яростно возражает и угрожает Николаю. Николай, Алина и Мал отправляются в Ос Альту, где Алина берет под свой контроль Вторую армию, чтобы спасти свой народ и страну.

В этот момент их отношения становятся шаткими, потому что Алина многое взваливает на свои плечи, а Мал боится ее новых сил и перемен в личности, а также не уверен в возможности брака с Николаем. Он хочет, чтобы она убежала от этой новой жизни, чтобы они могли вернуться к своей старой жизни, но Алина признает свою ответственность за борьбу и защиту своей страны и отказывается. Из-за их различий в приоритетах они расстаются, и позже он проводит большую часть своего времени либо выпивая, либо выступая в бойцовском клубе гришей. Во время одного из таких боев Алина застает его целующимся с Зоей (тогдашней соперницей Алины) после его победы, что приводит к тому, что Алина срывается и плачет, и случается еще одна ссора между ними.

Дарклинг нападает на Ос Альту и загоняет Алину и уцелевших гришей в часовню. Алина говорит им всем бежать и идет к Дарклингу; обманом заставляя его позволить ей подойти достаточно близко, чтобы поцеловать его, Алина использует его силы, чтобы разрушить часовню, а в конечном счете и их обоих. Она пытается покончить с хаосом Дарклингом раз и навсегда, вместо того чтобы подчиниться и позволить ему победить. По крайней мере, тогда они оба будут мертвы. Ей это почти удается, но Мал вытаскивает ее из часовни прежде, чем она успевает закончить свою работу. Теперь она слаба и почти мертва, а Дарклинг выздоравливает быстрее.

КРАХ И ВОСХОД

Мал понимает, что вел себя мелочно и глупо. Пока Алина восстанавливается после схватки с Дарклингом, он начинает тренировать ее армию, а также самого себя. Он извиняется и понимает, что все, что он хочет сделать, это убедиться, что Алина имеет поддержку, в которой она нуждается и заслуживает, независимо от того, кто она и что она решает сделать. Он здесь ради нее. Он даже решает отойти в сторону и позволить ей выйти замуж за Николая, если она захочет, если это будет лучше для Равки.

В поисках последнего усилителя Мал и Алина выясняют правду. Он происходит от сестры Багры, что делает его дальним племянником Дарклинга. Это также делает его усилителем. Позже Алина говорит ему, что они всегда должны были быть вместе.

Мал приносит себя в жертву Алине, чтобы она смогла победить Дарклинга. Однако после того, как Мал умирает, Алина ломается и отпускает свою силу, в конечном счете отдавая ее своим солдатам и оставаясь бессильной против Дарклинга. Затем Дарклинг понимает, что теперь, когда Алина больше не обладает своей силой, ему нет равных. После Алина использует момент отвлечения, чтобы убить его своим ножом. Затем Мал возвращается к жизни, потому что, будучи усилителем, у него было две жизни. И он остался с той жизнью, которая ему была предназначена как человеку.

После восстановления своего сиротского приюта, с небольшой помощью короля Николая, они продолжают жить под вымышленными именами и управлять приютом. Зимой их навещают Женя, Давид и Зоя, а Алине дарят синее пальто с надписью: «Ты всегда будешь одной из нас».