Елизавета Вудвилл

Елизавета Вудвилл, "Белая Королева", в романах и легендах предстает как романтичная фигура. На самом деле ее жизнь в 15 веке совсем не походила на волшебную сказку. Она, возможно, и вышла замуж по любви, но как королева Англии столкнулась с предательством и опасностью.

Елизавета Вудвилл родилась в 1437 году в Нортгемптоншире.
В возрасте 15 лет ее выдали замуж, а вскоре в стране разразилась гражданская война, известная как Война Алой и Белой Розы или "Война Кузенов", где "красные" Ланкастеры противостояли "белым" Йоркам в борьбе за трон. Первый муж Елизаветы, сторонник Ланкастеров сэр Джон Грей был убит в битве при Сент-Олбансе. После победы в этой битве его враг Эдуард IV занял трон. В начале 1464 года Елизавета обратилась к нему за помощью после того, как земли ее мужа были конфискованы как собственность врага "белого" режима. Елизавета очаровала Эдуарда своей красотой, но она не хотела становиться еще одной королевской добычей. Из благочестия или из-за амбиций она отказалась стать любовницей Эдуарда. Но король испытывал к ней настоящую страсть, которая его подтолкнула к тому, что он сделал ей неожиданное предложение руки и сердца.
Елизавета не могла устоять перед предложением и вышла за Эдуарда замуж в конце весны 1464 года. Церемония прошла в обстановке строгой тайны, в родительском доме Елизаветы. Еще пять месяцев Эдуард держал в тайне их брак. Когда же в сентябре того же года весть о свадьбе окончательно стала достоянием общественности, семья Эдуарда и большая часть английской знати были возмущены его выбором и считали, что Елизавета ему не пара. Однако Эдуард твердо стоял на своем, и Елизавета со всеми надлежащими почестями была официально представлена Парламенту.
Елизавета родила Эдуарду 10 детей. Их старший сын и наследник появился на свет во время драматических событий в период новой вспышки гражданской войны. Она была на восьмом месяце беременности, когда в 1470 году король был вынужден бежать за границу после переворота, целью которого было вернуть на трон Генриха VI Ланкастера. Среди ночи Елизавете пришлось искать убежища в Вестминстерском аббатстве. В обстановке далекой от привычной роскоши при дворе, она рожала в скудности и неопределенности. У нее родился сын, которого назвали в честь отца.
К счастью в 1472 году Эдуард вернулся в Англию во главе армии и следующие 12 лет прошли под знаком мира. Их брак был счастливым, хотя королева была вынуждена закрывать глаза на измены своего мужа, и самая известная любовница короля Джейн Шор часто появлялась при дворе на различных мероприятиях.
Когда Эдуард умер в 1483 году, жизнь Елизаветы изменилась кардинально. Ее двенадцатилетний сын был провозглашен королем Эдуардом V, а его дядя Ричард был назначен регентом. Тем не менее, поползли слухи, что муж Елизаветы был ранее обручен, что делало его брак с Елизаветой незаконным, а детей незаконнорожденными. Ричард занял трон и заточил своего племянника Эдуарда и его младшего брата в лондонском Тауэре. С тех пор их никто не видел, а историки до сих пор спорят об их участи.
Елизавета и ее дочери вернулись в их Вестминстерское убежище. Смирившись с положением дел, вдовствующей королеве не оставалось ничего кроме как надеяться на лучшие дни, до того момента, пока старая союзница Ланкастеров, Маргарет Бофорт, не предложила заключить брак между ее собственным сыном, изгнанным Генрихом Тюдором и старшей дочерью Елизаветы, Елизаветой Йоркской. После исчезновения брата, Елизавета Йоркская могла претендовать на статус наследницы престола. Она стала женой Генриха Тюдора и первой королевой этой династии, после того как Генрих победил ее дядю Ричарда III в битве при Босворте в 1485 году.
Вскоре после этого "Белая королева" оставила публичную жизнь, чтобы уступить место царствованию своей дочери, "Белой Принцессе". Она избрала тихую жизнь в Бермондском аббатстве, где и умерла в 1492 году.