Девять монеток по пять пенсов. Конечно, ничего не случится, если он истратит еще одну…
— Пожалуй… — тихо проговорил он, — пожалуй, я съем еще одну. Такую же, пожалуйста.
— Почему бы нет, — ответил толстяк.
Он снова повернулся назад, достал из коробки еще одну плитку «Первоклассного Молочного Шоколада Уонка» и положил перед Чарли.
Мальчик взял ее, сорвал обертку… и тут… и тут… внезапно… из-под нее блеснуло что-то золотое.
Сердце Чарли, казалось, перестало биться.
— Это же Золотой Билет! — завопил хозяин магазина, подскочив на целый фут. — Тебе достался Золотой Билет! Последний Золотой Билет! Понимаешь или нет! Эй, все идите сюда! Посмотрите на мальчика, которому достался последний Золотой Билет мистера Уонка! Вот он, у него в руках!
Казалось, этого человека сейчас хватит удар.
— В моем магазине! — орал он. — Это случилось в моем маленьком магазине! Пусть кто-нибудь сейчас же позвонит в газеты — надо, чтоб об этом узнали все! Осторожней, сынок! Не порви его, когда будешь вытаскивать — ведь это настоящее сокровище!
Буквально через несколько секунд в магазине уже толпилось не меньше двух десятков человек и еще вдвое больше пыталось протолкнуться внутрь с улицы. Всем хотелось посмотреть на Золотой Билет и на его счастливого обладателя.
— Где этот билет? — выкрикнул кто-то. — Поднимите его повыше, чтобы всем было видно!
— Вот он! — закричал тот, кто был поближе. — Мальчик держит его в руках! Смотрите, как блестит!
— Как же такой замухрышка сумел его найти, хотел бы я знать? — злобно сказал какой-то здоровенный мальчишка. — Я столько времени покупал по две дюжины плиток каждый божий день!..
— Подумать только! — завистливо проговорил другой. — Теперь он обеспечен шоколадом на всю жизнь!
— Да уж, ему бы не помещало немного подкормиться, — с усмешкой заметила какая-то девочка. — Смотрите, какой он заморыш — кожа да кости!
Чарли стоял не шевелясь. Он даже не вытащил свой Золотой Билет из упаковки, а только крепко держал ее обеими руками. Толпа вокруг шумела и толкалась, а мальчик ощущал что-то вроде легкого головокружения — как будто он потерял опору под ногами и плывет в воздухе, словно воздушный шарик. Его сердце бешено колотилось у самого горла.