"Повесть временных лет" стоит на грани двух общественных укладов - уже ушедшего патриархально-общинного и нового, феодального, двух исторических сознаний - эпического и летописного; она же стоит на грани двух литератур - устной и письменной, будучи по существу произведением письменным,отражая в основном сознание начально-историческое и принадлежа эпохе феодализма. Из прошлого "Повесть временных лет" сохраняет лишь лучшее, творчески перерабатывая его в произведение нового времени. На основе устной традиции своего времени "Повесть временных лет" создает письменный литературный язык, письменную историю Руси.