Самостоятельность – наличие возможности выбора. Ощущение большей самостоятельности – приятное вознаграждение. Ощущение отсутствия самостоятельности может раздуть мелкие неприятности до невероятных масштабов. Если в сложной ситуации вдруг обнаруживается выбор, ощущение самостоятельности усиливается. Самостоятельность и ощущение контроля над ситуацией очень важны для мозга человеческого примата. Ощущение контроля над стрессовым фактором меняет действие стресса и его последствия. Ощущение свободы выбора для мозга важнее для здоровья, чем диета и другие известные факторы. Если вы каким-то образом сами принимаете решение подвергнуться стрессу, то он окажет на вас менее разрушительное действие, чем тот же стресс, испытываемый без возможности выбора или контроля. Многие исследования показывают, что именно «баланс между работой и личной жизнью» чаще всего побуждает людей начинать собственное небольшое дело. Тем не менее, владельцы небольших бизнесов зачастую напрягаются больше и работают за меньшие деньги, чем сотрудники крупных корпораций. В чем же разница? Бизнесмен чаще принимает самостоятельные решения. Еще один способ думать о самостоятельности и автономии – через призму возможности выбора. Если человек чувствует, что у него он есть, то, что прежде вызывало стресс, становится более терпимым. Ощущение контроля – один из главных факторов, определяющих поведение человека. Попробуйте отследить, как недостаток самостоятельности (реальный или кажущийся) порождает ощущение угрозы; старайтесь всегда это замечать. Всегда старайтесь создать для себя возможность выбора и ощущение самостоятельности.

Ощущение опасности равносильно настоящей опасности, так что даже небольшая переоценка к худшему может серьезно повлиять на ситуацию.