Пожалуй, самые дерзкие притязания на пальму первенства были высказаны через восемь лет после смерти Маркони. 7 мая 1945 года в Большом театре в Москве большой аудитории из выдающихся ученых сообщили, что отныне в этот день будет отмечаться День радио в честь русского физика Александра Попова, работавшего в Техническом училище Морского ведомства под Санкт-Петербургом. Собравшимся объяснили, что пятьдесят лет назад Попов осуществил самую первую радиопередачу на заседании Русского физико-химического общества.
По словам советского инженера Виктора Габеля, в 1925 году опубликовавшего статью о том заседании в журнале Wireless World, Попов продемонстрировал беспроводную передачу слов “Генрих Герц” азбукой Морзе. Произошло это до получения Маркони патента, что делает Попова официальным изобретателем радио.
Если только передача произошла на самом деле. Кроме Габеля, о том заседании никто не писал, и издатель журнала отнесся к его статье скептически. Сам Попов никогда не притязал на приоритет и, похоже, вообще не считал Маркони соперником. В 1902 году они познакомились и стали близкими друзьями.
Однако советское государство с лихвой компенсировало скромность Попова, вероятно, подстегиваемое еще и тем, что Маркони был членом итальянской фашистской партии. Когда в 1925 году вышла статья в Wireless World, советская пропагандистская машина заработала на полную мощность.
Наука и техника в СССР в тот период далеко отставали от западных, но Сталин хотел скрыть это от общественности. Утверждалось, что не только радио, но и телевидение, и аэропланы изобрели русские ученые. Пропаганда работала прекрасно: в советском учебнике 1963 года по основам радиотехники Маркони даже не упоминался.