Веками считалось, что брак – это форма собственности и, следовательно, мужчина может «наказывать» или «исправлять» жену так, как он считает нужным. Если он при этом ее убьет… Что ж, очень жаль, но, возможно, это она его провоцировала: пилила, флиртовала с другими мужчинами или отказывала в сексе. У него точно были на это причины. Это снисходительное отношение к насилию работало только в одну сторону. До 1828 года женщина, убившая супруга, обвинялась не в убийстве, а в «малой измене» – так называли бунт против вышестоящего начальства. За «малую измену» судили слугу, убившего своего господина, или мирянина, убившего священника. Наказанием было сожжение на костре, но женщин обычно казнили удушением, а затем сжигали тело. Это практиковали вплоть до 1790-х годов. «Малую измену» как особый род преступления упразднил Закон 1828 года о преступлениях против личности, который также облегчил наказание за покушение на убийство мужа. Однако до самого конца XIX века судебный порядок еще защищал право мужчины на «умеренное наказание» жены. А что это означало? Бить или запирать дома? «Избиение жены» было уголовно наказуемо, но негласно его принимали. Почему закон должен вмешиваться в дела семейные? Это наследие и сегодня формирует наши представления о домашнем насилии – и реакции на него. В законах и в самом обществе оно традиционно замалчивается и оправдывается.