Славянские племена ступили на северные земли в 5-6 вв. Они вели торговлю с местными жителями, чаще всего покупая у них пушнину. В 10-11 вв здесь появились новгородцы, которые к 12 веку сделали край фактически колонией Великого Новгорода. Берега Белого моря, Северной Двины, Онеги и Пинеги постепенно заселили крепостные, бежавшие из средней полосы России. В 13 веке край получил название «Русского Поморья», а потомков первых поселенцев стали называть «поморами».

В начале 13 века, согласно письменным источникам, жители Терского берега Кольского полуострова стали платить дань новгородцам. Отряды ушкуйников на судах - ушкуях - занимались торговым промыслом и набегами на Волге и Каме. Они проникали к берегам «Студеного моря» и переходили «каменный пояс»-Уральские горы.

Новгородский летописец повествует о походе 1032 г новгородского князя Улеба за «Железные ворота».

В 1096 г, согласно «Повести временных лет», новгородцы ходили за данью в Печору и Югру (район Нижней Оби). Спустя полвека Печора и Югра вошли в состав Новгородской республики.

Чтобы сдержать натиск русских, в начале 14 века на крайнем севере Норвегии построили крепость Вардехауз (Вардё).

Известно о походах новгородцев в провинцию Норвегии Хологаланд в 1316 и 1323 гг. А норвежский отряд из 500 человек в 1419 году ограбил и разорил селения в устьях Варзуги, Онеги и Северной Двины.

В 15 веке поморы совершают морские походы к Груманту (Шпицберген), острову Медвежьему и на Новую Землю. После потери независимости Новгорода в 1478 г территория Поморья вошла в состав Московского государства.