По ряду районов расселения славян мы, впрочем, знаем – иногда плохо, иногда получше или совсем неплохо – двух, а то и трех последних передатчиков народной памяти. В этом – великая заслуга собирателей XVIII-XX веков, смешных чудаков, искавших мудрость и самовыражение не в книжном, а в живом слове. Безвестные и именитые, не очень грамотные люди и крупные ученые или деятели национально-освободительного движения вложили немало сил и энергии в дело собирания бесценных богатств народной памяти.

Вступительная статья Ю.Смирнова