В настоящее издание включены тексты, относящиеся к периоду возникновения современного религиоведения и формирования его основных дисциплин. При отборе и структурной организации материала были реализованы следующие принципы: во-первых, авторы представленных текстов являются классиками мирового религиоведения в самом высоком смысле этого слова. Их работы оказали влияние на несколько поколений ученых и не утратили своей актуальности и в конце XX века. Во-вторых, предлагаемые фрагменты знакомят читателя, главным образом, с методологическими подходами к изучению религии, ибо именно они наиболее важны в наше время. Теоретические положения и выводы, сформулированные несколько десятков лет назад, могут оказаться устаревшими и вызвать только исторический интерес, методология же исследования более долговечна и до сих пор представляет научную ценность.
В хрестоматию включены тексты Макса Мюллера, Корнелиса Тиле, Шанте-пи де ла Соссе, Иоганна Бахофена, Эрнеста Ренана, Фюстеля де Куланжа, Юлиуса Велльгаузена, Уильяма Робертсона Смита, Фридриха Делича, Альберта Швейцера. Герберта Спенсера, Эдуарда Тайлора, Эндрю Лэнга, Джеймса Фрэзера, Роберта Маретта, Отто Пфлейдерера, Уильяма Джемса, Эмиля Дюркгейма, Макса Вебера, Натана Зёдерблома, Генриха Фрика, Люсьена Леви-Брюля, Бронислава Малиновского, Эрнста Кассирера.
Хрестоматия предназначена для студентов, аспирантов, преподавателей религиоведения, а также для всех, кто интересуется вопросами религии и ее роли в мировой культуре.
