Сири Китон — наблюдатель-"синтет", протагонист романа и рассказчик. Его роль в экспедиции — вести летопись первого контакта и, что не менее важно, наблюдать за коллегами-учеными. Другие члены экспедиции недолюбливают его, называя "комиссаром". В детстве Сири по медицинским показаниям удалили левое полушарие мозга, и он потерял способность к эмпатии.
Он вынужден анализировать чужое поведение и сознательно разрабатывать собственную ответную реакцию