Застенчивая, неуверенная в себе молодая женщина тридцати двух лет. Девственница. Последние одиннадцать лет ухаживала за лежачей матерью, в результате чего приобрела навыки профессиональной сиделки и привычку моргать от яркого света. Во всей ее взрослой жизни не было ни одной по-настоящему счастливой минуты: годы с матерью складывались из упреков, постоянной усталости и отчаяния. Вовсе не желая становиться робкой и застенчивой, Элинор столько времени провела в одиночестве, что в разговорах, даже самых незначащих, вечно смущалась и с трудом подыскивала слова. Из-за вынужденной интраверсии и отсутствия радости в жизни склонна витать в облаках.

После смерти матери живет в доме старшей сестры. В список доктора Монтегю попала из-за давнего происшествия: когда им с сестрой было двенадцать и восемнадцать соответственно, меньше чем через месяц после смерти отца, на их дом без всякого предупреждения и без всякой видимой цели обрушился град камней, которые падали с потолка. Камнепад продолжался без остановки три дня. Элинор приняла приглашение посетить Хилл-хаус сразу же, не раздумывая и не наводя справок: собственная жизнь была ей тошнотворна, и она ждала любой возможности, чтобы уехать, пусть даже в никуда.