Последняя дуэль (1979)

Весеннее солнышко просвечивало сквозь свежую зелень осин, под которыми сидели Нина и Костя, сказочными узорами. Все впитывало это тепло: бродячие собаки, дожившие до весны, иссиня-черная земля, еще липкие листочки деревьев, мороженое, стекающее по пальцам сладким молочком. Молодые люди неспешно вели беседу.Костя рассказывал Ниночке про страшную эпидемию в Свердловске и про то, что это американцы испытывают свое секретное оружие. Нина недоверчиво смотрела на своего парня, но невольно любовалась его открытым и добрым лицом. Костя испугался, что надоел девушке серьезными разговорами и решил сменить тему:
- А не сходить ли нам в кино? Там сейчас "Гараж" Рязанова показывают. Димка с фрезерного был, ему понравилось!
- Ну если гараж Рязанова показывают, то пошли, - засмеялась Нина, - хотя мне интереснее сарай Гайдая.
Костя попросил Нину подождать его, а сам пошел в очередь за билетами. Перед ним стояло три пенсионерки, две пожилые пары, шесть молодых парочек, две одинокие девушки, четыре одиноких парня, один из которых пытался завязать знакомство с пышной блондинкой, а также нетрезвая компания из трех женщин и пятерых мужчин. За два человека от Кости билеты закончились, и он, расстроенный, пошел к тому месту, где оставил Нину. К его удивлению, девушки там не оказалось. Костя огляделся, и увидел ее за углом мемориала, она разговаривала там по автомату. Немного нервничая, он дождался ее.

Дальше...

- Куда ты отходила? - ненавязчиво поинтересовался Костя.
- В кафе, мне нужно было в туалет. - Нина была совершенно спокойна.
- Понятно. Билетов не хватило. Ну что, может домой?
- Конечно, поехали.
Костя проводил Нину до подъезда новостройки, где ее семья недавно получила квартиру, а сам поехал к себе в заводскую общагу. По дороге заскочил в гастроном и купил две бутылки Агдама. В почтовом ящике торчало письмо из поселка со странным названием Тында. Писал его школьный друг Коля, он уже два года строил где то на Дальнем Востоке БАМ и настойчиво звал туда Костю. После смерти мамы Нина оставалась единственным якорем, удерживавшим Костю в родном городе. Азербайджанское вино в темных бутылках было отвратительным, но никто не пил его ради аромата или послевкусия. Костя смотрел на муть на дне бутылки и его стало мутить. "Вот так и в жизни, - подумал он, - лучше не приглядываться, а то стошнит".
Следующий день Костя страдал похмельем и предсказуемой тоской, Нина сказала, что уезжает с родителями в круиз по Волге, а телефона там нет.
Выходные закончились, начались рабочие будни. Стоять за станком в душном цеху нелегко, но деваться было некуда. Вечером Костя без сил рухнул на диван и быстро уснул. Разбудил отчаянный звонок в дверь. Приехала Нина, красивая и чуточку пьяная. На вопросительный взгляд она объяснила, что с родителями выпила шампанского. Они вместе выпили еще, потом занялись любовью. После, счастливые и усталые, легли на диван. Она положила голову ему на грудь, он зарылся носом в ее волосы. Неожиданно Нина сказала: "Вчера приезжал Леша, просил моей руки". Костя изо всех сил старался не дрожать, но как-то излишне непринужденно спросил: "Ну а ты?" Вера сделала подозрительно долгую паузу и только потом ответила: "Отказала. Честное комсомольское",- и улыбнулась. Напряжение вроде бы спало.
Леша с Ниной расстались пару лет назад, но оставались друзьями. Костя никогда не ощущал с его стороны особой конкуренции. По словам Нины, Леша был трусливый и глуповатый, она часто рассказывала про него какие-нибудь истории, где он непременно выглядел жалко. Единственным преимуществом Леши был его отец, важная шишка в партии, но Костя не считал это особо важным аргументом.
Утром Костя поехал на работу, Нина осталась у него.
После смены в квартире уже никого не было, но зато Нина навела порядок и приготовила ужин, который нужно было просто подогреть. Костя ощущал себя полностью счастливым человеком: денег не много, но хватает, любящая девушка - красавица, за окном весна чирикает всеми птичками. Вдруг пронзительно зазвенел телефон. Костя вскочил, думая что это может быть Нина, но из трубки донесся незнакомый бас, представившийся Алексеем:
- Нина вчера была у тебя?
- Тебя это не касается. - Костя удивился и немного разозлился.
- Еще как касается. Это вообще-то моя девушка.
В ходе разговора выяснилось, что Нина встречалась с обоими сразу. Леше она говорила, что Костя просто хороший друг. Леша догадывался, что она врет. Костя удивился, почему он сам не додумался позвонить ему. Непонятно было, как решить проблему. Оба любили Нину, и готовы были на все. Решение предложил Леша: дуэль. Это было нетривиально и красиво. Костя удивился смелости соперника, но сам он тоже всегда презирал трусость. Решили встретиться за городом, в ближайшее воскресенье. Леша пообещал, что достанет оружие.
Костя не чувствовал никакого волнения, даже наоборот. Смерть - это совсем не страшно, особенно смерть за любовь. Нину он решил избегать. Дуэль - это красиво и благородно. Вся прошлая жизнь казалось ему пустой, весь гекатомб дней прошлой жизни был нужен только для того, чтобы состоялась дуэль. Современный мир был немного чужд Косте, мир, где слова стремительно теряли вес, где люди могли оскорблять друг друга безнаказанно, лгать. Раньше все было не так. Дуэль выше закона и воспитания, она заставляет людей взвешивать слова и поступки.
Первые два дня прошли как обычно, о дуэли он вспомнил только тогда, когда узнал, что у него отпуск через полтора месяца. Субботнее утро началось с повышенного давления и крови из носа. Появились первые сомнения. Стоит ли оно того. А что, если Нина узнает. Весна пестрила в глазах всеми цветами, когда Костя бродил по набережной. Девушки гуляли вокруг, и были не хуже Нины. Но отступить - значит признать себя трусом и ничтожеством в глазах соперника. Хотелось выпить, но нельзя, нужно быть в форме. Костя зашел в тир, и расстрелял там всю мелочь. Результаты были совсем неплохими. Вечером долго не спалось, Костя подловил себя на том, что начал молиться.
Спал он плохо. Снилось, что они с Ниной на море, и он видит вдали огромную волну. Они побежали от берега, но волна их настигала. В самый напряженный момент Костя проснулся. Сразу же вспомнил про дуэль. Начался непонятный тремор, в глазах бегали черные мушки. До встречи оставалось четыре часа. Все напоминало глупый фильм. Зачем эти геройства, кому станет легче от смерти неплохого, вообщем-то, человека? А труп! Почему они об этом не подумали? Куда девать труп! И вообще это ловушка, Леша просто заманит в лес, а там пристрелит, а папаша его прикроет. Нет, так не может быть, он не негодяй. Но ведь и Лешу должны мучить похожие мысли. Он трус, он не выдержит и даст заднюю.
Костя позавтракал, взял зачем-то рюкзак со сменным бельем и банкой консервов, и паспорт. Голова постоянно кружилась, весна хмурилась всеми своими тучами. Костя сел в трамвай и поехал, от волнения забыв прокомпостировать билет. В голове все время крутилась молитва: "Господи Иисусе Христе, помилуй мя грешного." Мимо проплывали серые дома, Костя старался их запомнить, ведь возможно, он видел их в последний раз. Вдруг, неожиданно для себя, он вышел на три остановки раньше, чем нужно. Ватные ноги сами понесли его на вокзал. Жутко першило в горле, и он выпил в автомате два стакана газировки. Умирая от стыда, он купил билет на ближайший поезд до Благовещенска. Через полчаса Костя уже сидел в душном вагоне. Сосед рядом читал газету "Красная звезда". Костя молчал, но сосед, широкоскулый пожилой джентльмен с отвисшими щеками сам поднял глаза и многозначительно произнес: "Выиграла все-таки выборы, зараза. Ну теперь жди войны с Англией." Костя неопределенно пожал плечами. Спустя вечность, поезд наконец тронулся, вокзал медленно поплыл назад.
К перрону спускался бледный Леша с рюкзаком за плечами.