5

Это всегда боязно - когда любимая книга обрастает сиквелами, приквелами и побочными придатками, громыхает новыми и новыми продолжениями, как пустыми вагонами, и превращается в чудище под названием "фэнтези-сага". В моём списке литературы не указаны Кук, Желязны, Сапковский, Джордж Мартин, хотя я исправно читала многотомные эпосы в те годы, когда все их читали. Но, увы, не помню, на каком километре однообразного ландшафта сдалась и вернулась обратно. Поэтому, когда полюбившийся "Перекрёсток" О'Донохью вдруг оказался трилогией, второй том раскрывала не без тревоги. Во-первых, продолжение есть продолжение, во-вторых, основа сюжета - военные действия. А какая война может быть, если с одной стороны баррикад великолепно подготовленные наёмники во главе с Морганой, олицетворённой жестокостью, а с другой - небиологические виды: фавны, сатиры, кентавры, единороги, кроткие мясоеды, оборотни (без погон, но со славянскими именами) или вот, например,

цветочная кошка, гениально предугаданная Луисом Уэйном. Мастер боевой маскировки, но воюет только с мышами. Вот такая армия досталась под командование Бидж Воган, выпускнице ветеринарной академии, где Клаузевиц и Жомини в программу не входят. Ну да, есть ещё птицы Рок, по мощи сравнимые с истребителями. Правда, мозги у них птичьи, нет в мире совершенства.
Что сказать? Во втором томе действительно меньше волшебства, тёплого пасхального чуда, чем в первой. С бесстрастием истинного медика Ник О'Донохью описывает отвратные пытки, устрашающие операции, но в итоге эффект "Под знаком исцеления" тоже скорее медицинский - оздоровляющий. Бидж открывает окошко врачебной этики там, где бытие основано на беспощадной справедливости естественного отбора. Неважно, что выпадает ей на долю: растить клыкастого милашку-оборотнёнка, воспитывать у стадных сапиенсов-кентавров права личности, или доходить своим умом, что связывает благородных грифонов

(портрет грифона - Дженнифер Миллер) с сексуально озабоченными грязнухами-химерами

(портрет химеры - Леонард Попов)
- Бидж поступит по велению этой самой этики. Хоть клятву Гиппократа ветеринары не дают...