4

Рецензии, как я посмотрю, восторженные, да и оценка 4,23. Надо бы влезть со своей ложкой дегтя.

Макс Гастингс, который у переводчика превратился в Хейстингса, десять лет возглавлял Daily Telegraph, а до этого освещал в качестве журналиста несколько военных конфликтов. Так что писать он, несомненно, умеет, и это заметно на страницах "WWI". Однако "всемирно известным историком" его на обложке называют с явной натяжкой. Никаких академических успехов у Гастингса не было, более того, как я понял из биографической статьи, он бросил Оксфорд уже после первого курса. То есть ладно научные степени — у него и высшего образования-то нет. Не то чтобы я придавал этому какое-то особое значение, но факт остается фактом — перед нами не монография, а хороший научпоп.

Научпоп этот, вопреки броскому названию, посвящен не всей Первой мировой войне, а только 1914-му году. Да-да, про один год, 600 страниц мелким шрифтом. Гастингс разбирает бои 1914-го буквально посекундно, рассказывает много интересного о мало кому известных сражениях при Ле Като или Шенан-де-Дам, передает несколько отличных историй вроде той, где незадачливые немецкие солдаты пытались притвориться англичанами, но забыли перед этим снять с голов шлемы с пиками. И все это здорово, но, во-первых, к 400-й странице начинаешь скучать от однообразия, во-вторых, не совсем понятно, зачем столь полная картина одного года, если по итогу автор все равно не собирается рассказывать нам о той войне все? Зачем кому-то знать столько про Ле Като, если автор даже не коснется Соммы?

Стремление автора ограничиться 1914-м годом было бы понятно, если бы он сконцентрировался на причинах войны и на выявлении ее виновников — тем более сейчас это тема модная, вон Фергюсона как раз перевели. Действительно, такие рассуждения у Гастингса имеются, но они практически полностью пересекаются с "Августовскими пушками" Барбары Такман. Более того, в одном месте Гастингс сам признается, что это его любимая книга. Но, право, зачем читать переделанные "Августовские пушки" с рассказом о битвах 1914-го, если можно просто перечитать сами "Августовские пушки"? Тем более они лаконичнее и не потребуют тратить на себя неделю чтения.

Порадовавшая многих идея о коллективном идиотизме государственных лидеров тоже полностью слизана у Такман. Так что даже здесь Гастингса первопроходцем не назвать. По-настоящему оригинален он только в жесткой критике британских вооруженных сил. Вот тут он прямо молодец — не ожидал, что кто-либо из англичан когда-нибудь прямым текстом признает, что в 1914 году от британского экспедиционного корпуса союзникам было больше вреда, чем пользы.

В общем, я восторгов не разделяю. Конечно, книга полна достоинств, конечно, хорошего в ней куда больше, чем плохого, конечно, я бы хотел, чтобы она попала мне в руки в школьные годы. Но после десятка лет изучения всех новинок о WWI работа Гастингса, увы, кажется довольно вторичной.

4/5