4

Сумасшедшего привозят в специальное лечебное учреждение. Нам не даётся экспозиция с пояснениями, почему герой таков и как попал в это страшное место. Но по мере чтения становится ясно, что просто невозможно, пропустив через себя всё зло мира, поняв его несовершенства и пороки, оставаться здоровым.
Это удивительный рассказ с точки зрения литературных приемов. Здесь вам и религиозная символика, и образ Петра I, и в какой-то степени ирония: герою кололи морфий, а ведь морфий получали как раз из сока маковых головок.
Но побеждает ли герой зло? Его удовлетворенное, «спокойное и светлое» лицо после смерти можно трактовать как победу. С другой стороны, герой жертвует собой, но ради чего? Зло бесчисленно. Больница, как прообраз ада на земле, продолжает стоять и после смерти героя. Искоренимо ли зло, и должны ли мы пытаться что-то предпринять? Гаршин не дает ответа на этот вопрос, оставляя читателю решить самому для себя.