5 Молодость возьмёт своё

Джек Лондон написал множество произведений и все они написаны красочно, ёмко, так словно бы читаешь про каких-то хорошо знакомых тебе людей. Наверное, тут дело в том, что Лондон сам по жизни перепробовал столько занятий и работ, что его жизненный опыт сам по себе был весьма интересным.

Рассказ повествует об уже немолодом боксёре Кинге, лучшие дни славы которого остались уже позади. Раньше он был молод и силён, бои для него проходили легко, деньги текли рекой и он не особо парился о завтрашнем дне. Теперь же Кинг стар, суставы его рук разбиты и больны, он прошёл через множество поединков и чувствует, что уже устал. Теперь у него нет денег и его семья живёт впроголодь, даже маленького куска мяса его жена достать не смогла, т.к. лавочники опасаются давать ему кредит. Всё может изменить один выигранный бой, который предстоит старому боксёру. Если он победит, то получит 30 фунтов, сможет расплатиться с долгами и у него ещё останется про запас. Вот только есть одна проблема. Противник Кинга молодой и свежий боксёр, жаждущий славы и яростно пробивающийся в мире бокса, пота и крови. Сам же Кинг уже давно не в лучшей форме, он толком не тренируется, т.к работает чернорабочим, не ест досыта из-за того, что еды практически нет и не помнит уже когда он в последний раз нормально спал. Даже путь до ринга ему приходится пройти пешком, т.к у него нет денег, чтобы заказать кэб.

Молодость встречается с Опытом на ринге. Кинг уже ветеран боёв, накопивший огромный опыт, он собран, экономит силы, выжидает подходящего момента для хорошего удара. Его оппонент, напротив, горяч и яростен, налетает на него как буря и закидывает шквалом ударов, намереваясь растоптать старика на своём пути, ведь Молодость всегда идёт наверх по опрокинутым Старикам. Несмотря на плохую форму, больные руки, Кинг всё же мастерски проводит поединок, несколько раз опрокидывая противника на пол ринга, в последних раундах старый боксёр выкладывает полностью, обрушивая на уже потрёпанного и не такого резвого молодого бойца град ударов, постоянно отправляя того в нокдаун. Вот только Молодость всегда берёт своё и противник не остаётся лежать на полу ринга, нет, он встаёт, восстанавливается буквально на глазах и продолжает драться.

Кинг с сожалением думает, что если бы соединить его Опыт и Молодость соперника, то это был бы воистину могущественный союз, который бы выковал настоящего чемпиона. Однако, увы человек приобретает опыт, теряя при этом свою молодость и силы.

Концовка рассказа очень горькая. Правдивая и жестокая, оттого ещё более западающая в душу. Кинг вспоминает как когда-то, будучи молодым яростным бойцом отделал старого боксёра и тот плакал в раздевалке. До Кинга доходит в этот момент, что в те давние дни ставки у него с соперником были несоизмиримо разными...