3

Вопреки названию, книга в большей степени представляет собой рассказ о том, как бытовавшие в древности обычаи со временем изменялись, пока не было повсеместно заменены более мягкими (в сравнении) ритуалами. Именно на этом переходном процессе сосредоточился основной фокус данного произведения.

Главы разделяют повествование по географическому признаку и лишь завершающая часть несколько выбивается из этого правила. В книге рассматриваются археологические признаки жертвоприношений, принятых в первобытном обществе и, основанные также на ископаемых материалах и культурном наследии, преданиях и легендах, сохранившихся до настоящего времени, обычаи основных человеческих цивилизаций от Египта до Средневековой Европы.

По итогу складывается впечатление, что, несмотря на видимые различия по форме, суть большинства человеческих жертвоприношений (или же большинство жертвоприношений, описанных в данной книге) было так или иначе связано с ритуалами погребения и захоронения, когда жертвы погибали вслед за умершим, дабы продолжить сопровождать его в загробной жизни, и языческими обрядами, жертвующими человеческую жизнь и человеческую кровь идолам и покровителям, ожидая взамен благосклонности божества. Основной акцент в книге при этом делается на то, что человеческие жертвы заменялись жертвованием животных, изображений, статуэток и чучел, а ритуальные убийства сменились незначительным пролитием крови, выступающим символом смерти и перерождения, но не требующим подлинной смерти.

Подобный взгляд на жертвоприношения, признаться, разочаровывает. Читателю скорее хотелось узнать истоки возникновения тех или иных ритуалов, древние верования и что за ними скрывалось, тогда как на деле книга оказалась лишь описанием ритуалов без какой-либо предыстории или анализа, к тому же данным не лично авторами, но заимствованное из всевозможных источников.

Несмотря на то, что упоминание как можно большего числа источников чаще всего импонирует зрителю, дословное цитирование довольно больших фрагментов текста, не принадлежащих автору, настраивает читателя негативно и окончательно портит и без того не самое высокое мнение о данной книге.