3 Кривое зеркало

Малоизвестные воспоминания, выходившие в нэпманских издательствах в 1920-е, бывают полезны, даже если к ним можно предъявить немало претензий. В основном Кугель числится театральным критиком. Эпизоды про писателей и пьесы выглядят достаточно профессионально, хотя окрашены юмором. Образы А. Чехова или Л. Андреева, рассказы про театр "Кривое зеркало" и "Вампуку" весьма интересны.

Есть немало любопытных деталей из области политической истории. Эпизод из воспоминаний Витте, не попавший в основной корпус его сочинений, но публиковавшийся отдельно, про то как Николай II хотел запретить Кугелю критиковать Кшесинскую, прекрасен сообщением Кугеля, что он ничего про Кшесинскую не писал. Есть ещё забавные места про Витте, где претензии к достоверности можно предъявлять и самому Кугелю, склонному к преувеличениям.

Довольно важны рассказы про издательские дела А.А. Суворина, газеты которого имели околопатриотический оттенок и систематично подводили к дискредитационному подрыву монархической системы. Здесь Кугель не пытается выставить в излишне революционном свете полуконсервативную газету для советского читателя. Вовсе нет, Суворин-младший немало постарался в негативной работе против Империи. Достаточно взглянуть на газету "Вечернее время".

Относительно неплохо про Г. Думу, Милюкова и к.-д. Снова сгущены краски для смеха про маниловщину мечтаний о тихой заводи парламентаризма. Неоправданные ожидания восстаний и баррикад в ответ на роспуск И.Л. Горемыкиным 1-й Думы показывают реальную тактику партии, стремившейся пользоваться террористическими актами социалистов как средством давления на правительство Николая II.

Полезные стороны воспоминаний надо отделять от тех что способны создавать исключительно ложные представления. Это в основном касается всего что далеко от жизни автора и является широко распространяемой в ту эпоху политической мифологией. Таковы невинные, симпатичные японцы и легенда о страшных русских концессиях относительно войны 1904 г. и её виновников.