4 Когда в товарищах согласья нет, а на пороге монголы - на лад дело не пойдёт.

Книга открывает трилогию "Нашествие монголов". Рассказывает она о начале огненного и кровавого тринадцатого века, во время которого монголы завоевали себе великую империю. Конкретно в начале века был завоёван Китай (это осталось "за кадром"), а за ним - Центральная Азия, в частности - государство Хорезм. Ещё монголы провели стратегическую разведку, примечательную битвой на Калке - первым военным столкновением с русскими войсками.

Через всю книгу проходят две истории двух разных, во многом совершенно противоположных людей.

Первая история - история последнего периода жизни Чингисхана. Бывший раб своими силами вознёсся на вершину мира, стал величайшим ханом - каганом, ведёт в бой лучшее войско, покоряет народы. Но годы уже берут своё. Чингисхан задумывается о смерти, о наследниках, о наследии. Реже ведёт войско в бой, чаще остаётся в своём шатре, создал свод законов. Его история обрамляется небольшими эпизодами о его родственниках, военноначальниках, приближённых и просто рядовых монголах. Некоторые истории, например, о походах и сражениях полководцев Джэбэ и Субэдэя, образуют параллельные сюжетные линии, которые тоже идут почти через всю книгу.

Вторая история - о дервише Хаджи Рахиме Аль-Багдади. Мудреце, некогда пострадавшем за свободомыслие и потому ставшем бродягой. Он был свидетелем монгольского завоевания столицы Хорезма. Познакомился со многими важными людьми как в Хорезме, так и в монгольской армии, даже был учителем внука кагана - Бату, а по-нашему - Батыя. Упоминается, что он - один из немногих, кто честно, не восславляя Чингисхана и не скрывая страданий покорённых народов, описал историю монгольских завоеваний Центральной Азии. Его история тоже обрамляется множеством эпизодов, говорящих о самых разных людях. Часто рассказывается о простых людях - пастухах, мастерах, писцах, бедняках, дервишах и даже о разбойниках. Эти рассказы пронизаны мотивами народной борьбы за свободу. Сначала - против изнеженной и жадной, разобщённой интригами аристократии Хорезма. Затем - против жестоких и равнодушных монгольских завоевателей. История о Хадже Рахиме куда интереснее истории о великом хане. Тот уже стар и чаще всего предстаёт перед нами в своём шатре, принимая военноначальников и родичей. А дервиша жизнь помотает по всему Хорезму. Повидает он хижины бедняков, монастыри, живые и потом разрушенные города, стоянки монгольских вождей. И нам покажет.

Книга написана в характерном неторопливом, пёстром, витееватом восточном стиле, ничуть не устаревшем с 1939 года. Ощущается, что автор немало поездил по Центральной Азии. Он хорошо изучил историю этих мест, нравы и традиции народов. Всё это он отразил в своей книге. Подробно и правдоподобно выглядят описания быта и простых людей: пастухов, земледельцев и бродяг, и богачей: священников, придворных и правителей. Речь людей тоже звучит согласно с тем, где они живут и какое положение в обществе занимают. Кроме того, по тексту полно сносок, разъясняющих незнакомые понятия, коих полно в средневековых мусульманских реалиях.

Столь же реалистично и описание нашествия. Автор умело описывает, как монголы планируют военные операции, ведут сражения, как их полководцы управляют своими войсками. Подобно Хаджи Рахиму, не забывает он и о простых людях - какие горе и страдание причиняет им нашествие столь чуждых, жестоких и равнодушных захватчиков. Много пишет и о незадачливых противниках монголов - изнеженных, разобщённых, переоценивших свои силы. Лишь единицы смогли оказать достойное сопротивление! Большинство же либо глупо погибли, либо малодушно сдались, рассчитывая на милость победителей (спойлер: не дождались). В описаниях сражений чувствуется динамика боя, неразбериха. Описываются также характеры полководцев и даже отдельных воинов, повлиявших на битвы.

Хорошая книга, высоко оценённая историками и читателями.