5

Замечательный пример умной и развлекательной современной английской прозы.

История "Бедлама в огне" затейлива - на дворе семидесятые, молодые люди носят майки с Че Геварой, покуривают марихуану и читают Барта-Делеза-Фуко. Профессор Кэмбриджа, консерватор Джон Бентли устраивает ежегодние светские рауты с обязательным сожжением "лишней" литературы. Главный герой, умник-красавчик Майк Смит, сжигает книгу самого профессора. Университет кончается - начинаются трудовые будни. Проклиная жизнь, Майк устраивается в букинистический магазин. Но не надолго. Нечаянно встретившийся уродливый сокурсник-писатель просит Майка поместить свою фотографию на обложку его романа. Далее приятели меняются ролями.

Начинается форменное безумие. Майка приглашают преподавать литературную композицию... где бы вы думали? в дурдоме.

В дурдоме, куда попадает главный герой, идет борьба с ложными образами, порожденными болезненной фантазией пациентов. Чтобы вылечить их, доктор Линсейд устраняет из обихода все картинки и фотографии, способные вызвать у сумасшедших появление навязчивых образов. Но все десять пациентов, каждый из которых представляет отдельную социальную нишу: хиппи, филологи, средний класс, пролетариат и т.д., оказываются симулянтами. Чего стоит только вопрос "кто же тут на самом деле псих?!", который то и дело возникает в голове у читателя, когда, перелистнув очерезную страницу, в который раз обнаруживаешь, что все перевернулось с ног на голову и торопится снова сменить положение на противоположное.

Проходящее же лейтмотивом сожжение и надругательство над книгами, на деле, их не уничтожает, а множит в геометрической прогрессии, постепенно стирая границы реальности и бреда.

Из всего этого, однако, не следует, что "Бедлам в огне" - особо высоколобая литература. Как раз наоборот, роман Николсона - это высококачественный мэйнстрим, развлекательный и увлекательный. Веселье гарантировано в любом случае.