Главная героиня сказки Ушинского «Проказы старухи зимы» однажды разозлилась и решила сжить со свету все живое. Начать зима решила с птиц, которые ей надоели постоянным шумом.

Зима нагнала холоду, подула ветрами и сорвала листья с деревьев. Птицам стало неуютно, но они нашли выход – собрались в стаи и улетели в теплые края. Поняла зима, что птицы от нее сбежали, и накинулась на зверей. Она завалила снегом леса, и стала насылать на зверей сильные морозы.

Но звери нашли способ справиться с бедой. Кто-то из них был обладателем теплых шубок, другие забились в глубокие норы. Медведи легли спать в берлогах, а зайцы прыгали, чтобы согреться. Стала тогда зима до рыб добираться. Она заморозила реки и озера, но рыба вся ушла в глубину и морозы ей были нипочем.