5

Непоколебимые даже перед лицом падшего мира, отряды Невинных отправились в путь в простодушном восторге и весело резвились в ожидании чего-то великого.

В любимые.

Да, вот так сразу. Обычно книги удостаиваются у меня сего гордого звания только по прошествии месяцев, а то и лет, но это… Да что там, я прочитала предисловие к книге и восхитилась, после чего подумала, мол, забавно будет, если такое классное предисловие, а сам роман – полная ерунда. Ну, приходилось невольно предполагать такое. Потому что, во-первых, у книги вопиющим образом отсутствуют читатели (почему?! Как вообще такая вещь могла залететь в игру «Спаси книгу»?), а, во-вторых, Крестовый поход детей – событие странное и покрытое пеленой мрака, и существование достойной художественной вещи, посвященной ему, казалось мне крайне сомнительным.

Однако уже в самом начале я поняла, что опасения были напрасны. Черт возьми, да мне пришлось отложить все свои дела, потому что за что бы я ни бралась, мысли вертелись вокруг прочитанного. Так что немаленькую, в общем-то, книгу я осилила в два почти безотрывных приема. Это было что-то.

Ну, с чего бы начать собственно о романе… Мое предположение в том, что читателя ожидает то, что в просторечии зовется жестью, полностью оправдалось. Дети, искренно вдохновленные идеей освободить Иерусалим от неверных (и щедро подстегнутые церковниками), отправляются в свое полное лишений путешествие. Главные герои – маленький германский отряд, отправившийся в путь следом за основной массой детей-крестоносцев, во главе с Вилом, его младшим братом Карлом и сестренкой Марией. По пути им встречаются дети, отбившиеся от других отрядов или просто решившие присоединиться к походу, и постепенно отряд увеличивается. Но, увы, постоянно несет и тяжкие потери – сколько малышей было похоронено в пути! Их избивали и даже казнили за малейшее подозрение в воровстве, а то и вовсе за попытку попросить милостыню, их не щадила неукротимая стихия, их безжалостно сваливала лихорадка. И, конечно, свою страшную жатву собирал голод. А они все шли и шли… Кто-то – надеясь, что Бог еще одарит их милостью, кто-то - в отчаянии вопрошая, как Он мог допустить такое.

...Но самой великой честью я считаю возможность освободить этих несчастных детей от бремени надежды. Надежды, которую навязали им остальные, от мечты, которая для многих обернулась смертью, и отчаянием для всех без исключения.

Примечательно, что этот роман – не только роман-путешествие, но и скопище достаточно интересных размышлений о вере. Один из главных героев и самый старший из крестоносцев, семнадцатилетний Вил, вовсе с самого начала не питал уважения к Богу и пустился в путь только из-за необходимости покинуть родное селение. Его младший брат, напротив, был уверен в том, что все люди страдают совершенно заслужено. А образованный старик-Петер, бывший священник, присоединившийся к ним по пути, теряется в своих мыслях и чувствах – а как же иначе, когда прямо у него на руках умирают эти маленькие дети, которым судьба отказывает даже в ничтожных малостях. «Я не ведаю, что мне делать с Богом, которого я не понимаю», - в отчаянии говорит Петер, но все же не теряет веры и, в конце концов, приходит к просветлению.

Постижение истины начинается с осознания, что мы не можем познать все на свете.

Меняются и другие персонажи – кто в лучшую, а кто в худшую сторону. Персонажи здесь вообще очень достойные – такие живые, они вызывают настоящие бури эмоций. Несколько раз я порывалась запустить чем-нибудь в самонадеянного Вила (ах, если бы это только было возможно), не уставала поражаться силам старого Петера (до чего чудный старик), умиляться маленькой Марии. И это все не считая потока проклятий, направленного на бездушных людей, с которыми пришлось столкнуться маленькому отряду, и лучей любви тем немногим избранным, кто приходил на помощь несчастным.

Ух, чувствую, что могу просто бесконечно распинаться об этой книге. Ведь это не только история жестоких приключений и самосовершенствования, но и действительно хорошее художественное произведение о Крестовом походе детей, подкрепленное историческими свидетельствами. Автор сам изволил сообщить нам, чем руководствовался при написании, кроме того, он лично побывал в местах, через которые проходил злосчастный поход, и в этом, наверное, немалая заслуга живости описания… Вдобавок, в суровую реальность вплетены еще кое-какие сюрпризы, делающие повествование не набором ужасных, по-исторически сухих событий, а безмерно живой, чудной, грустной и безумно интересной историей, где так привязываешься к героям…

Нет, у меня просто нет слов. Я обожаю эту книгу и преклоняюсь перед автором.