5 Men at Arms (1952)

О-о, книги такого жанра всегда радуют меня. Где можно найти такую адскую смесь геройства и предательства, порядка и хаоса, рассудительности и маразма, как не в армии?

Главный герой, Гай Краучбек, англичанин и католик, идёт добровольцем в доблестную британскую армию (как и некогда сам Во), где он хочет проявить себя как настоящий английский джентльмен и воин. Но, с большим трудом и преодолевая постоянные отказы чиновников, попав в полк, Гай окунается в настоящую "санта-барбару". Склоки, зависть, подковёрная борьба, доведённые до абсурда и даже гротеска. Пока настоящая война лишь набирает обороты (Польша, Финляндия, Норвегия, Франция, наконец), здесь, на территории Британии, идёт своё противостояние - борьба с невидимым десантом, постоянные переброски и передислокации, раздача званий и должностей... Здесь слишком много работы, слишком много своих проблем, сейчас не до континентальной Европы. Понятно, что сатира здесь слишком острая и гипетрофированная, но бьёт точно в цель.

В процессе чтения узнал, что это первая книга трилогии "Меч почёта". Очень хочется прочитать остальные две части. Ивлин Во весьма заинтересовал меня.