5

Прекрасный роман о воспитании и влиянии на него религии.

Первая половина романа идиллически-спокойна, при этом написано не скучно. Главный герой, Солон Барнс, вырос в семье квакеров, взял в жены квакершу и сам до конца жизни исповедовал это учение. Внешне это выражалось в честности и избегании излишеств и светскости, даже несмотря на достаток. Солону, очевидно, повезло и с характером, и с воспитанием: он всей душой принял учение и с радостью следовал ему. Драйзер изобразил приятного во многих отношениях человека: честного, отзывчивого, трудолюбивого и твердого в своих убеждениях.

Но были и такие квакеры, которые стремились вырваться из своей среды, участвовать в развлечениях и светской жизни. К ним относились двоюродная сестра Солона и почти все его дети. Об этом речь идет во второй половине книги, которая читается уже на одном дыхании.

Здесь есть над чем поразмышлять. Солон и его жена Бенишия очень легко и естественно следовали своему вероучению, хотя и во времена их молодости заветы нарушались некоторыми членами общины. Почему же герои руководствовались религией: это было в их характере или это результат воспитания? Из пятерых детей Солона ни один до конца не разделял идеалов Общества Друзей. Что это: влияние общества и жажда развлечений, или изъяны воспитания? Тем более что Солон сам понял (к сожалению, слишком поздно), что был излишне строг с детьми и ему недоставало чуткости. Да и характеры у детей были очень разными, невозможно было всех воспитывать одними и теми же методами. А в итоге эта строгость привела к трагедии.

В целом, в романе все очевидно и даже местами искусственно (например, совершенно разные характеры детей, которые словно созданы для того, чтобы показать разные варианты судеб). Но повествование от этого не становится хуже, просто оно будто служит фоном для размышлений над собственной жизнью.