5

Егор Ильич Ростанев служил в армии с юных лет. В чине полковника он ушел в отставку и поселился в селе Степанчиково, имея хороший доход. Его любимая жена умерла, и двоих детей он воспитывает один. К тому же его племянник, от лица которого ведется повествование, рано осиротел, и Егор Ильич стал ему отцом. Автор описывает героя как человека доброго, отзывчивого, благородного, богатырской внешности. И с таким замечательным человеком, которого обожали его воспитанники, произошла странная и история.

Начинается действие, когда его племянник Сергей получает неожиданное письмо-вызов к себе с намерением женить племянника. По дороге Сергей встречает незнакомца, возвращающегося из Степанчикова. Он возмущен, разгневан от того, что происходит в имении. Сергей воспринимает рассказ излишне преувеличенным. Но приехав на место и представ перед всеми, кто проживает и гостит в доме, он шокирован. Некий Фома Фомич стал центром этого дома, все шагу не могут ступить без оглядки на него. По своему воздействию речи Фомы схожи с речами Иудушки из произведения «Господа Головлевы». Читая его монологи, испытываешь болезненные ощущения. Сам хозяин дома, представший перед нами положительным героем, намеренно унижается Фомой и его почитателями, убирается из круга принятия решений, отгораживается от близких. Часть гостей совсем не намерены защищать хозяина дома – они преследуют свои интересы.

Егор Ильич подвергается такому воздействию, что готов позабыть о будущем своих воспитанников, о воинской чести, о своих личных интересах. Но когда речь заходит о чести и достоинстве своей любимой женщины, на которую покусился Фома, здесь Егор Ильич не стерпел. И мы видим, как меняется поведение изворотливого деспота. Человек, который хоть раз подвергался воздействию таких людей, подтвердит правдоподобность описанного автором: гнетущая атмосфера, трудность сопротивляться, отсутствие радости в делах и разговорах.

Герои искусно плетут интриги, а автор искусно и ярко все описывает.