5 О гуманизме белого человека

Возможно, это то, с чем надо научиться мириться. Начать с нулевой отметки. С ничего. Нет, не с ничего. Без ничего. Без карт, без оружия, без собственности, без прав, без достоинства.

— Подобно собаке.

— Да, подобно собаке.

Роман южноафриканского писателя, дважды лауреата Букеровской премии, лауреата Нобелевской премии Джона Максвелла Кутзее поднимает массу особо острых и актуальных вопросов не только для ЮАР 90-х годов, но и для всего современного мира – чья земля, у кого на нее больше прав, какова мера ответственности одного народа перед другим, что значит справедливость и возмездие.

Первую часть книги автор погружает читателя во внутренний мир главного героя, профессора Кейптаунского университета Дэвида Лури, преподающего на факультете передачи информации и читающего курс о поэтах-романтиках. Ему пятьдесят два, позади два развода, проблема секса «успешно решена» с помощью случайных связей: с женами коллег, туристками, проститутками. По большей части переживания Лури связаны со страхом старения, окончательного угасания либидо и интереса женщин к его персоне. Наверное это обычные страхи мужчины его возраста.

После того, как исчезла из жизни Дэвида скрашивавшая его одиночество проститутка Сорайа, и встал вопрос ее замены, профессор заводит роман с одной из своих студенток Мелани. Вроде бы не такое уж страшное преступление - девушке уже двадцать, да и особого принуждения не было, тем не менее университетская комиссия по этике, куда Мелани по совету друзей подает жалобу на профессора, с позором изгоняет его из стен университета.

Дэвид мог бы еще как-то исправить ситуацию, прибегнув к прилюдному раскаянью и согласившись на перевоспитание у психолога, но гордость не позволяет ему этого сделать. Он бежит из Кейптауна в деревню на ферму дочери Люси, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и начать писать задуманную книгу о Байроне.

Для молодой одинокой женщины мало подходит сельский уклад в окружении полуграмотных фермеров, занятых тяжелым крестьянским трудом. Эти суровые люди недоверчивы к горожанам, грубы и бессердечны. Профессор с дочерью подвергаются жестокому нападению троих бандитов, в результате которого дочь изнасилована, профессор получает ожоги. Местные дают понять, что это их земля, и они вправе устанавливать на ней свои законы. Хочешь здесь жить – подчиняйся.

Профессор жаждет возмездия и справедливости. Но о какой справедливости идет речь? У этих людей своя справедливость и свое возмездие.

Кажется, что это обычная история из жизни преподавателя одного из западноевропейских университетов, но контекст совсем другой. Дело происходит в ЮАР, где несправедливость просто вопиет, где до 1990-х 80% населения было лишено почти всех прав, где совсем недавно отменен апартеид (роман написан в 1999 г).

Главная коллизия романа заключается в столкновении человека культурного и человека первобытного, цивилизации и архаики. Ни диплом филолога, ни опыт преподавания гуманитарных дисциплин не помогают современному белому человеку найти общий язык с другими, непохожими на него людьми. Ни просвещение, ни гуманизм не дали всходов. Человеку культурному по-прежнему надо властвовать и подавлять. Кроме возмездия и восстановления чести у главного героя нет никаких идей.

Финал романа пессимистичен – профессору Лури нет места ни среди белых образованных ханжей и лицемеров, ни среди черных дикарей. Остается общество мертвого поэта и приговоренных к смерти собак. Он и беспомощен как собака.