5 "Дорога эта извилистая, и на каждом шагу ухабы..."

Вот что такого в этих, с высоты сотни прошедших лет и накопленного человечеством опыта, вполне стандартных романах про рушащиеся семьи, не вовремя вспыхнувшую любовь, сомнения и страдания? Да ничего, скажет кто-то, Дженни Герхардт, эта вот Китти у Моэма и эта, как её там из "Американской трагедии" - на одно лицо, да и Каренина от них недалеко ушла... Но если бы ничего не было, разве живы бы были эти книги? Я имею в виду - живы по-настоящему, неугасшим читательским интересом, а не просто стоя на библиотечных полках.
Вероятно, свою роль тут играет вечная тема: адюльтер был, есть и будет, пока не вырастет какое-то другое человечество. Но кроме этого, великие авторы, и в их числе, безусловно, Моэм, всегда умели показывать в своих книгах не интрижку, грешок, краткую связь, а чувство, решимость пережить позор и казнь египетскую, событие, переворачивающее жизнь навсегда, даже если "пройдёт любовь, завянут помидоры"...
Китти сегодня обязательно была бы каким-нибудь бьюти-блогером или тик-токером)). Её растили буквально для этого, конечно, с учётом других реалий. Задача у девочки была одна: с детства усвоив материнский постулат, что она - красавица, блистать в обществе. Цель этого блистания - повысить материальное положение семьи, а ещё лучше - приблизить семью к титулу. Любому. Хоть какому. Мечта её матери, властной и сухой женщины, поначалу связанная с удачной судейской карьерой мужа,которая не сложилась, переместилась на одну из дочерей:

Миссис Гарстин сосредоточила на ней всю любовь, на какую была способна, – любовь жесткую, практичную, расчетливую. Она опять лелеяла честолюбивые мечты – эта ее дочь должна сделать не просто хорошую, а блестящую партию, на меньшее она не согласна.

Вторая дочь, к сожалению, не была красавицей... И вот прекрасная Китти блистает сезон за сезоном, пока юная красота не начинает слегка вянуть, а младшая Дороти, со своим длинным носом и нескладной фигурой, с первого выезда оказывается помолвленной, да ещё и баронетом. Что остаётся старшей сестре? Быть подружкой невесты на свадьбе? Ну уж нет! И она тут же выходит замуж, скажем так, за первого встречного - конечно, это не первый встречный, они уже давно знакомы, и он, кажется, влюблён, да только она и имени его толком не может запомнить. Такая вот свадьба - всем назло, и немного из страха остаться в девицах. И очень скоро выясняется, что с мужем ей ужасно скучно, что они разные настолько, что даже не о чем разговаривать...

И как он мог в нее влюбиться? Казалось бы, кто-кто, а она уж никак не должна была пленить этого скрытного, холодного, застегнутого на все пуговицы человека. Однако же он, несомненно, любил ее, любил больше жизни. Готов был сделать все на свете, лишь бы угодить ей. Она могла из него веревки вить. При мысли о той стороне его натуры, которая открывалась только ей, она испытывала легкое презрение. Возможно, его язвительность, его снисходительное высокомерие по отношению к людям, которыми она восхищалась, – это всего лишь ширма, скрывающая глубоко упрятанную слабость? Наверно, он ужасно умный, думала она, все его, видимо, таким считают; но ей он не казался интересным, разве что очень редко, в обществе считанных людей, которые ему действительно нравились, да и то если бывал в настроении. Он не то чтобы нагонял на нее тоску, она просто была к нему равнодушна.

Муж Уолтер Фейн - бактериолог - получает назначение в Гонконг. Там большое британское сообщество, множество интересных людей, балы, катания на машинах и лодках, теннис... Там гораздо веселее и интереснее, чем дома с мужем, который вечно занят в своей лаборатории. А помощник губернатора - вообще красавец-мужчина, ну и что, что женат, что трое сыновей, он же любит только её, прекрасную Китти, и, конечно же, только рад будет развестись со своей кикиморой...

Стандартная история адюльтера в этом месте перерастает привычные рамки, и в рассказ стремительно врывается эпидемия холеры, на борьбу с которой отправляется Уолтер, прихватив с собой неверную жену, а также неожиданно сильно коснувшаяся души Китти, которая по конфессии протестантка, а по сути - атеитска, община католических монахинь, помогающих брошенным детям, больным, бедным.

Я давненько не читала классику такого рода и просто получала эстетическое наслаждение от тонкости языка и образов, которые, кстати, в аудиоверсии книги прекрасно воплотила Елена Дельвер.