3.5 «Хорошо оказаться простым наблюдателем сложного дела», или «– Вы наш свидетель. – Свидетель чего? – Будь я проклят, если знаю»

В очередном детективе Э. С. Гарднера действует «малосерийный» персонаж – Даглас Селби из города Мэдисон-Сити (в штате Калифорния). В общем, здесь, (как, наверное, не менее чем в сотне других произведений автора) мы видим противостояние прокурора и адвоката, вот только в данном случае прокурор оказался «хорошим» (это, конечно, сам мистер Селби), а адвокат – соответственно «плохим» (некто А. Б. Карр – беспринципный тип, притом отличный мастер своего дела, которому, однако, не раз доставалось от главного героя во время поединков в зале суда). Вот только если всем известный Перри Мейсон действует то ли в 82, то ли в 85 произведениях Гарднера, то Даглас Селби – только в 9, что, вероятно, может быть объяснено тем, что сам автор на юридическом поприще выступал как адвокат, а не прокурор.
И ещё одна деталь, которая сближает обе вышеупомянутых серии (демонстрируя одновременно некоторое различие между ними): и Перри Мейсон, и Даглас Селби, по сути, постоянно «динамили» своих подруг, эксплуатируя их по полной программе, но при этом упорно не желая взглянуть на них, как на женщин (хотя оба были, между прочим, уже далеко не подростками, и вполне могли бы подумать об обзаведении собственной семьёй). Вот только у адвоката Мейсона данную роль исполняла секретарша, а у прокурора Селби на этот случай имелись сразу две девицы – адвокатка и журналистка...
Ну а данная конкретная повесть относится к периоду ВМВ. Главный герой в ней (надевший военную форму с майорскими погонами и готовившийся отбыть куда-то на театр военных действий в Тихом океане) приехал в родной город в кратковременный отпуск. Но, поистине, «покой нам только снится». И хотя прокурором к тому времени он официально уже не являлся, но, столкнувшись со взаимосвязанными делами об убийстве и о споре за огромное наследство, остаться в стороне никак не мог...
Как и в большинстве остальных произведений писателя, здесь не обошлось без судебного процесса, юридической казуистики и неожиданной развязки. Правда, в целом книжка оказалась скорее вялой и скучноватой, чем динамичной и увлекательной. К тому же, её концовка выглядит скомканной, а название – совершенно не соответствующим содержанию. Но ради симпатичных (и уже успевших полюбиться персонажей), так и быть, выставлю ей условно-положительную оценку...