3.5 Дитя 13 нянек

Рецензируемое произведение, вышедшее в 1931 году, весьма необычно по своей сути. Как отмечено в аннотации, в его написании принял участие весь первый состав британского Детективного клуба, всего 13 авторов (если не разделять писавших совместно супругов Коул) – от всемирно известных по сей день Агаты Кристи, Гилберта Честертона, Дороти Сэйерс до основательно забытых Виктора Уайтчерча, Генри Уэйда, Миллуорда Кеннеди... Каждый из них внёс свою лепту, написав последовательно по одной главе (а Дороти Сэйерс вдобавок подготовила предисловие), при этом объём глав оказался совершенно разным, так что, например, участие Агаты Кристи в данном проекте оказалось скорее номинальным...
Описываемая история началась с того, что на реке Уин (в нескольких километрах от устья) в дрейфующей лодке был обнаружен труп убитого отставного адмирала Пинестона, с недавних пор обосновавшегося в этих местах, вместе со своей племянницей. При этом лодка принадлежала не ему, а его соседу викарию (у которого покойный был в гостях накануне вечером), и в ней к тому же лежала шляпа святого отца. Местная полиция взялась за расследование...
Пожалуй, больше всего данная вещь мне напомнила литературную игру под названием буриме, участники которой предлагают рифмующиеся слова, а ведущий в итоге составляет из них некое стихотворение. Нечто подобное имело место и в данном случае, поскольку почти все авторы в основном лишь добавляли от себя новые обстоятельства дела, предельно всё запутывая (невольно пришёл на ум ещё старинный фразеологизм: «громоздить Пелион на Оссу»), а оказавшийся крайним Энтони Беркли должен был как-то свести концы с концами, приведя историю к некоему результату. Что он, в принципе, сделал, при этом, однако ещё больше всё перекрутив. В довершение ко всему, книга оказалась, по сути, нормально не оконченной, оборванной на полуслове...
Как итог, данное произведение должно восприниматься в качестве продукта некой литературной игры, представляющего интерес, прежде всего, благодаря личностям участников. Но относить это к шедеврам детективного жанра вряд ли было бы уместно.