3 Я открываю книгу и меня пронзают электрические разряды

Я медленно поджариваюсь на электрическом стуле за тягчайшее преступление - чтение книги в жанре young adult урбан фэнтези по мотивам Артурианы, написанной от первого лица и в настоящем времени. Книга не плохая, отнюдь, просто я уже не в том возрасте, чтобы воспринимать некоторые сюжетные повороты с удивлением, а характеры с восхищением.

Мать Брианы гибнет в автокатастрофе вскоре после их ссоры, и на девочку 16-ти лет сваливается разом горечь вины, скорбь, боль и тоска. Мама героини не одобряла ее желание поступить на подготовительное образование в Каролинский университет, и, как выясняет героиня, а вместе с ней и мы, на то были свои причины. В тайном обществе, маскирующемся под закрытый студенческий клуб, состоят потомки рыцарей Круглого стола и самого короля Артура. Они и поныне рискуют, сражаясь с демонами и защищая обычных жителей, или же, так они говорят.

Бриана уверена, что смерть матери не была случайной, и, возможно, за дверями тайного общества она найдет ответы, даже на те вопросы, которые не решалась задавать. Есть, правда, один нюанс. Она чёрная, афроамериканка с Юга, а все остальные, кто имеет власть над ее жизнью - белые.Потомки колонизаторов, рабовладельцев и аристократов.

Удивительным образом, самые лучшие места в книге не имеют никакого отношения к Артуру с Мерлином, и почти никакого к фэнтези. Во-первых, это переживания Брианы, ее боль, глубокая скорбь и попытки выстроить стену между собой и всем миром, попытки "быть в порядке".  А во-вторых это ее опыт столкновения с бытовым расизмом, укоренившимся на глубоком Юге, до конца так и не изгнанным войной за независимость и прошедшими годами. Мне кажется очень полезным и познавательным познакомиться с проявлениями систематического расизма, без крайностей в кадре, но достаточно, чтобы понять насколько это унизительно. Из послесловия мы узнаем, что в книге использованы факты, в том числе.

Вторая тема, переплетаясь с первой, знакомит нас с самобытной магической традицией черных женщин, похищенных с их родины или родившихся уже в рабстве, но бережно хранящих дар и память своих матерей. Описано очень вещественно, телесно и убедительно. Мне действительно понравилась эта часть, взывающая к племенным верованиям и, одновременно, вписанная в современный мир и сообщество.

Понравилась мне и тема с мифом Артура и его наследниками, в качестве колонизатора, белого человека укравшего землю и магию у исконных жителей, разумеется, ради благой цели защиты всего (белого) человечества. Непотизм, коррупция, круговая порука ради экономических и политических выгод, прикрытых громкими клятвами и лозунгами.

Не понравилась магическая, фэнтезийная составляющая современного Круглого Стола. Первое лицо настоящего времени, в котором написана книга, не добавляет никакой динамики происходящему, даже, когда перед нашими глазами разворачивается судьбоносное сражение. Картинки в духе сериалов для подростков, что вполне соответствует духу истории, но меня не впечатляет. Местами все это копошение вызывает скуку и желание поскорее уже дочитать. Монстры какие-то унылые: адская собака, адская лисица, адская пума, адский вепрь, импы и прочее. Терминология в переводе на русский и выглядит громоздко и ощущается тяжеловатой.

Сюжетные повороты не удивляют, они такие, как и ждешь в этой жанровой категории. Даже, если не угадывать в точности, что произойдет, легко предположить, что произойдет что-то именно в этом духе. Это касается и центрального сюжета и побочных линий, и любовных переживаний героини. Неискушенному читателю понравится намного больше.

Главная героиня, Бриана, подросток 16-ти лет, ее разрывает на части боль от утраты, и, частенько, она вымещает этот эмоциональный хаос на тех, кто к ней ближе всего. Меня, признаю, поначалу раздражало ее поведение, но надо отдавать себе отчет об обстоятельствах, да и девочка меняется постепенно.

Отдельно меня порадовало, что особенная избранность героини имеет под собой горькие, но убедительные основания. За вычетом магии (представим, что это крупное наследство) так вполне могло быть. Плюс история переплетена с артурианским мифом и за это дополнительный "плюсик в карму".

В итоге перед нами крепкий представитель жанра, с отчасти нетипичными, отчасти вторичными пересечениями мифа, сюжета и личных трагедий. Во всех смыслах, очень американская история.Похоже одновременно на множество подростковых сериалов и историй, но выделяется за счет выбранного сеттинга в сплаве с оригинальной культурой. Я, пожалуй, вторую часть читать не буду уже.