4

Хотите викторианский роман с щепотной старых недобрых сказок с эльфами, воронами и магией? Тогда вам сюда.
Приготовьтесь, что порог, через который вам предстоит входить в историю крайне высок и вы не сможете за первые пару страниц разобраться в множестве героев, но помните, что после того как вам это удастся — удовольствие сполна вернет вам сложности начала знакомства.

Англия, 1806 год. Магия давно перестала быть практическим ремеслом и превратилась, стараниями волшебников, в сугубо теоретическую науку. Большое высокопоставленные мужи не могут колдовать, зато способны процитировать вам сложный трактат или провести сравнение нескольких подходов к магии. Всех это скорее устраивает, только военные периодически ропщут, что им бы пригодилось магическое вмешательство, как никак там Наполеон сотрясает европейские устои, заставляя туманный Альбион нервничать. Однако всё непоправимо меняется в тот момент, когда появляется мистер Норрелл и заключает соглашение с остальными волшебниками, что в обмен на демонстрацию его магии они все откажутся от своего звания, раз их удел только книги. Этот пожилой книжный червь изучил все возможные труды и по ним освоил практическую сторону магии. Именно это позволило ему стать единственным Волшебником в Англии. Пусть и страшной ценой, о которой знает только он сам и девушка, лишившаяся половины своей жизни, в обмен на её возвращение.

Год за годом мистер Норрелл собирает книги по магии, стараясь не допустить появление других магов и ему это удается до того момента, пока не появляется второй волшебник - Джонатан Стрендж. Этот мужчина молод, колдует ради развлечения и сочиняет с одинаковой легкостью как заклятия, так и статьи в научные журналы. Казалось бы, взрыв должен последовать незамедлительно, но нет. И долгие годы волшебники существуют в весьма комфортном равновесии. Проходят дни, грядут военные походы и борьба с жестоким корсиканцем, меняется многое, а мужчина с волосами как чертополох кружит вокруг, оставаясь невидимым для здравомыслящих людей. Пока.

В этой истории очень плотный, полифоничный текст, Сюзанна Кларк создает целый мир, который своей атмосферой неотличим от настоящих викторианских романов. Промозглые туманы английских поместий, лондонские улицы или сырость венецианских каналов дополняются волшебными балами в королевстве эльфов, а также карканьем ворон, которые предвещают возвращение настоящего короля. Потому что это за история о магической Англии 19-го века, в которой не будет предсказаний и пророчеств, начертанных на безумном бродяге. Даже если это супермасштабная альтернативная история туманного острова, где мы встретимся с Наполеоном, Байроном, Веллингтоном.
По сложности восприятия этот роман, конечно, не сопоставим с "Обладать" Антонии Байетт, но все равно требует от своего читателя внимания и усидчивости, которые позволят разобраться в происходящем и сохранить внимание на протяжение девятисот страниц.