5 Женщины - цветы жизни

Действие повести неравномерно разорвано в двух временных пластах. Начинается все в 1914 году, перед самым началом войны. А продолжается уже после войны, в начале 1920-х. В английском обществе за это время произошли большие перемены. Косвенно, очень по касательной писательница рисует портрет послевоенной страны. Банкротства, поголовная бедность. Большинство молодых мужчин вернулись с фронта, воевали так или иначе почти все мужские персонажи. Былая прелесть аристократии померкла и превратилась в тлен. А что же осталось?

Две юные девушки-кузины, которые живут по старинке, в закрытом пансионе, как в былые сытые годы. Их разоряет их поверенный, однако, имея жалость к наивным, неопытным девочкам, оставляет им на счете пятьсот фунтов и дом, оставшийся от их двоюродной бабушки. И они выживают, они распространяют вокруг себя аромат женственности, влюбленности, юности, так необходимый тяжелому времени, в котором они живут. Девочки преодолевают трудности с поистине стоическим жизнелюбием, они ищут себя, учатся, влюбляются. Они способны создать оазис, в котором отогреваются другие души.

Эдит Несбит хотела сказать этой книгой, что в любые времена счастлив человек, способный относиться к жизни с принятием, умеющий ценить то, что имеет, не отвергающий никаких возможностей к развитию, движению. Наивность сюжета и определенные допущения, характерные для сентиментальной литературы, нисколько не мешают получить удовольствие от этой легкой, воздушной книги. Она подкрепляет упавший дух и помогает взглянуть на окружающий мир с любовью и восхищением.