5

Добро пожаловать в мир, где смерть действительно не является уважительной причиной опускать руки.
А на какие жертвы будешь готов ты ради исполнения возложенного на тебя долга?

Не так давно, просматривая зарубежные рекомендательные списки фантастики, я была удивлена обилием в них Брендона Сандерсона. По-моему, не было ни одного цикла, не попавшего бы в ту или иную рекомендацию. Фанатские комментарии тоже интриговали: события всех произведений происходят на разных планетах одного мира. Переведено, правда, совсем немного, но "Город богов" – один из двух наиболее известных у нас романов, по крайней мере, я слышала много хвалебных отзывов.
Мой исключением не станет. Сандерсон – это полный восторг, бездна фантазии, великолепные реальности, полные волшебства и странностей. Вот уж действительно: захватывает и не отпускает.

Книга огромна, но не буду врать, что объем якобы не чувствуется – он чувствуется сполна, однако время от времени ловишь себя на мысли, что некоторые эпизоды хочется читать подольше. В этом мире существуют не только запутанные хитросплетения политики, тираны и войны, дворцовые интриги и вражда, но и выросшие на этой неблагоприятной почве ростки силы, благородства и интеллекта.
Это в полной мере темное фэнтези. Во-первых, жестокая, захватническая и крайне неустойчивая политика сулит в один момент разразиться кровавой бойней и слепить из нескольких относительно адекватных государств тошнотворную религиозную империю. Интриги плетут все, не особо считаясь с чужим выживанием. Во-вторых, эта самая религия – детально проработанная и совершенно кошмарная с точки зрения просвещенного человека. Это какая-то темная, мстительная, фанатичная секта, прорвавшаяся до государственного уровня. И представьте, на что будут способны эти психопаты в мире, где есть магия. Более мирные ветви просто сметет ко всем чертям. Ну и третье, самое главное – Элантрис. Средоточие волшебства, город богов, вокруг которого вращалась жизнь всех народов, в один момент из прекрасной белокаменной столицы превратившийся в гнилую некротическую бездну, населенную мертвецами. Как же я люблю такой тлен и разложение.

Также особую динамику сюжету придаёт последовательная смена ракурсов, от главы к главе.
Одна глава идет о принце Раодене, пытающемся не только уцелеть в павшем городе, но и наладить существование остальных недоупокоенных его обитателей, а также разгадать тайны древней магии.
Другая глава – о принцессе Сарин, которой приходится прилагать не меньше усилий, чтобы выжить среди живых и жестоких придворных лизоблюдов. Сарин и как персонаж, и как человек – что-то с чем-то. Я еще не встречала героинь, у которых бы в голове сочетались продиктованное культурой хочузамуж и убойные феминистические идеалы в сочетании с острым умом. Ее характер бесполезно объяснять, это надо видеть, все эти мельчайшие черточки и намеки от затаенного разочарования до готовности положить свою жизнь ради мира на земле или хотя бы отсрочки войны.
А третья глава рассказывает нам о Хратене – жреце той самой жуткой маньяческой религии, чьи интриги куда изощреннее, чем у молодой и неопытной принцессы, зато и такая куча тараканов в голове, такая вечная борьба с собой, что ну никак не получается считать его главным злодеем книги.
Здесь вообще нет черного и белого, кругом – такое многообразие полутонов при общей мрачности картины, что сердце радуется. Наверное, я садист и извращенец, но мне серьезно нравилось, что практически у всех героев есть какие-то кошмарные тайны, скелеты в тумбочках, тонны безысходности и внутренней боли, в которой они плещутся без малейшей возможности всплыть. Это просто-таки трагедии шекспировского размаха: люди, готовые жертвовать всем ради призрачных идеалов. Но кто знает, правилен ли их путь и истинны ли их идеалы, если даже сами герои не всегда уверены в их незыблемости? И от этого, естественно, страдают еще больше.
Но по мере развития сюжета трехчастная структура начинает нарушаться, герои всё чаще пересекаются и действуют одновременно или сообща, и вот тогда события уже летят стремительно, не давая выдохнуть, от каждого шага зависят жизни и чуть ли не земная твердь.

Не спорю, что мне местами хотелось больше драмы и психологического насилия, а то некоторые персонажи казались недостаточно злыми и жестокими для темного фэнтези. Хратен мог бы поначалу поугрожать принцессе какой-нибудь расправой, а сама Сарин так упорно отстаивает равноправие. Но разве женщин кто-то всерьез угнетает? Интеллектуально – возможно, совсем немного, но не физически. Это, наверное, самое доброе темное фэнтези из всех. Разлагающийся Элантрис, правда, упоителен – читать стоит хотя бы ради него. Разумеется, если вам не претит милота такого пошиба.
Кстати, если вам показалось, что я слила половину спойлеров, то скажу, что о сюжете, ключевых интригах и прочем жизненно важном упомянуто лишь в общих чертах. Там на самом деле всё намного глубже и сложнее. И круче.
Общий вердикт: мне безумно понравилось. Я догадывалась, что оно будет интересно, но реальность оказалась еще лучше самых смелых предположений.