5

Отличная книга отличного автора. Как и во всех работах Голдсуорти, здесь приводится не просто изложение последовательности событий, но краткие экскурсы по различным сопутствующим темам. То есть в итоге перед читателем предстает полный (насколько это позволяет объем исследования) портрет эпохи. Можно не просто изучить какую-то одну проблему, но рассмотреть ее с разных сторон. Так же мне очень нравится уровень аналитики автора. Для специалистов в ней, вероятно, не окажется ничего революционного, но любитель вполне может обнаружить интересные мысли и теории, которые подаются автором очень внятно аргументированными, без категоричности и с необходимыми оговорками.
Кроме того, отдельный плюс - это большое количество ссылок на источники (опять же, как и во всех работах Голдсуорти). При желании подробнее ознакомиться с деталями какого-либо из поднятых вопросов, для этого имеется довольно широкий простор, хотя и ограниченный англоязычными трудами.
В общем и целом, очень хорошая книга по заявленной в названии теме, могу ее смело рекомендовать всем интересующимся.

Похоже на второе, наверное =))
Автор в предисловии рассказывает интересную историю о том, как в США устроили что-то типа конференции-проекта, куда были приглашены ведущие историки. Смысл задачи заключался в том, что проанализировать судьбы мировых империй и дать заключения о причинах, приводивших в краху разные могущественные державы.
Проще говоря, кто-то из руководства США решил обратиться к историческому опыту дабы проанализировать и не допустить развития в США тех факторов, которые приводили на протяжении истории человечества к развалу империй. Правда, в итоге проект съехал и забылся (т.к. в это примерно время случилось 11 сентября и заботы США перешли в другое русло).
Такие дела. =)