4

Доминик Ливен давно известен как серьёзный, вдумчивый историк-русист, для которого Российская империя является к тому же исторической родиной. В монографии "Навстречу огню" он исследует дипломатическую подготовку России к Первой мировой войне, стремится определить вектор российской политики и соотношение сил, влияющих на направление этого вектора.
Бросается в глаза, что на протяжении временного отрезка между русско-японской и Первой мировой войнами внешнеполитический курс колеблется и в значительной степени зависит от личностей, его определяющих (премьер-министры, МИД, сам царь). Однако в целом он был достаточно осторожным и нацеленным на уклонение России от участия в крупных военных конфликтах. Это вытекало из военной слабости России, которая в тот момент проводила программу перевооружения, и привело к крупному дипломатическому поражению в Боснийском кризисе 1908-09 гг. Во многом Россия позволила втянуть себя в ПМВ именно из-за того, что не могла смириться с очередным фиаско.
Ливен детально и подробно рассмотрел состав русского дипломатического корпуса и его влияние на формирование внешнеполитической повестки. Взгляды дипломатов зависели от ряда факторов: административный опыт, происхождение, образование, неформальные связи. Среди российских послов были и опытные политики, к мнению которых прислушивались (экс-министр Извольский, посол в Лондоне Бенкендорф и др.), и безответственные, как, например, Гартвиг, который занимал очень важное место посла в Белграде, но при этом проявлял самоволие и в своих донесениях серьёзно искажал положение дел и настроение умов в Сербии.
Ещё один важный, и пожалуй, самый актуальный на данный момент сюжет это роль прессы в развязывании войны. Ливен не раз подчёркивает деструктивную роль ура-патриотических и националистических изданий, которые своими агрессивными призывами к войне и защите "братьев-славян" подрывали доверие к российской политике и не раз вредили усилиям МИДа по достижению важных и шатких договорённостей. Иной раз, примеряя ситуацию и к нашему времени, трудно не согласиться с подобной оценкой.