"Сюжет рассказа незатейлив. Незатейливый "бунтарь" в гимназии срывает со стены расписание уроков и вместо него вешает нарисованный кукиш. Школьное начальство собирает весь класс и требует "донести" на нарушителя. Наделённый автобиографическими чертами гимназист Шарыгин выдаёт директору имена предполагаемых "преступников", мучается, раскаивается и, в конце концов, бунтует сам, изображая на доске кукиш, в несколько раз превышающий своими размерами прежний, а далее - гордо сознаётся в содеянном и попадает "под арест". В рассказе более комедийно, чем серьёзно выведены некоторые реальные лица: директор гимназии Михаил Иванович - в реальности Иван Михайлович Белоусов, не только преподававший Андрееву русскую литература, но и написавший книгу "Теория словесности", инспектор - "горячий и вспыльчивый чех" - в действительности учитель латинского Иосиф Францевич Шадек - "один из тех знаменитых в своём роде чехов, с помощью который насаждался .... на Руси классицизм"...

из книги Наталья Скороход. Леонид Андреев