9 книг о бремени стандартов женской красоты

Кристина Чиу о том, как ожидания от внешнего вида мешают женщинам полностью раскрыть свой потенциал

Автор: Кристина Чиу (Christina Chiu)

Мы верим, что красота для женщин — источник силы и привилегий. Своего рода валюта. Но достижима ли она в действительности? Какова обратная сторона красоты — когда она причиняет страдания? Что происходит, когда женщина, которую считают красивой, лишается своей красоты с возрастом или по стечению обстоятельств? И, в конце концов, кто решает, что и, более того, кто прекрасен?

Мой дебютный роман «Красота» об Эми Вонг, американке китайского происхождения, которая работает в индустрии моды. Она талантливый, перспективный дизайнер; молода, красива и, кажется, у неё есть всё. Но жизненные обстоятельства, которые мало отличаются от тех, с которыми сталкиваются многие женщины — шовинизм, предрассудки, брак, материнство, — приводят её к полной потере самоуважения. История охватывает большую часть жизни Эми, её мысли о красоте, семье и силе развиваются на протяжении всего романа.

В своих мемуарах Майя Ангелу «Я знаю, почему птица в клетке поёт» говорит о «запертой в клетке птице», лишенной полётов и свободы. Социальные стереотипы о красоте похожи на клетки. Они часто удерживают женщин от полного раскрытия потенциала. В литературе и книгах мы видим целый ряд персонажей. Одни сопротивляются и выходят за пределы, другие остаются в плену. Ниже перечень книг, рассказывающих о красоте, идентичности и недостижимых стандартах, к которым женщины, как от них ожидают по сей день, будут стремиться.

«Самые голубые глаза» Тони Моррисон

Этот роман помог мне понять, что я могу быть писательницей; что мне, американке китайского происхождения, есть, что сказать. История 11-летней девочки по имени Пекола. Она чёрная, выросла в Америке, боготворящей светлые волосы и голубые глаза. Желая быть красивой и иметь другую жизнь, Пекола становится такой. Моррисон показала, как расовые факторы влияют на идентичность и как расизм может исказить самоощущение человека.

«Миф о красоте. Стереотипы против женщин» Наоми Вульф

Опубликованный в 2002 году, этот нон-фикшн произвёл революцию в наших мыслях о красоте и её влиянии на женскую идентичность. Основная идея в том, что, несмотря на женское движение и возможности, которые женщины приобрели в плане профессионального успеха и юридического признания, общественные представления о красоте удерживают их в замкнутом круге стремления к идеалам, которые на самом деле недостижимы.

«Гордость и предубеждение» Джейн Остин

Для сестер Беннет многое зависит от красоты, потому их мать делает своей жизненной миссией выдать двух старших дочерей замуж за мужчин со средствами и общественным положением. Красота — это путь, который, как ей известно, приведет к цели. Миссис Беннет — раздражающая ворчунья, и все же, с учетом обстоятельств, она ведет себя разумно и практично. У нее пять дочерей, ни одна из которых по закону не может наследовать имущество отца. Если красота не поможет поймать мужа, то девушек ожидает бедность и бездомность. (Миссис Беннет, кажется, живёт во многих матерях, и, возможно, по той же причине — они хотят экономической безопасности для своих дочерей.)

«Цвет пурпурный» Элис Уокер

Книга похожа на «Самые голубые глаза», но написана в жанре эпистолярного романа. Главная героиня, девушка по имени Сили, выросла в бедности в сельской Джорджии. Нищая чернокожая девочка, она презираема как внутри дома, так и за его пределами. Её насилует собственный отец, а позже физически издевается муж, который значительно старше, — она называет его «Мистер». Ни сама Сили, ни кто другой не считает её красивой. Наоборот, все твердят, как она никчемна и уродлива — и она верит этому. Путь Сили к самопознанию начинается после знакомства с несколькими сильными женщинами. Она подружилась с Шуг Эйвери, любовницей мужа, их отношения перерастают в нечто большее.

«Голод: мемуары о (моём) теле» Роксана Гей
«Hunger: A Memoir of (My) Body» Roxane Gay

Что, если красота опасна для молодой девушки?

В своих обжигающих воспоминаниях Гей откровенно рассказывает о своих отношениях с едой, весом, самооценкой и красотой. В детстве она подвергалась сексуальному насилию. Она во всём винила себя, и, скрывая правду и испытывая к себе отвращение, направила боль во внутрь. Похоронила в себе с помощью еды молодую девушку, ощущая, что будет в безопасности, если станет невидимой для мальчиков, вроде того, который на неё напал.

«Американха» Чимаманда Нгози Адичи

Ифемелу — красивая, уверенная в себе нигерийка, но когда она иммигрирует в Америку, она начинает задаваться вопросом и переосмысливать, что значит быть красивой для черной женщины, и как это влияет, в частности, на её прическу. В Нигерии она заплетала волосы. Они вызывали всеобщее восхищение. В Америке быть красивой и профессиональной внезапно означает, что нужно выпрямлять волосы, делать их более «белыми» и приемлемыми. Однако когда Ифемелу подчиняется и достигает «красоты», её охватывает глубокое чувство утраты. 

«Дьявол носит Prada» Лорен Вайсбергер

Нанятая в качестве личного помощника одной из самых влиятельных редакторов моды, молодая женщина оказывается в самой негламурной должности на расстоянии вытянутой руки от непредсказуемой и невозможной начальницы-тиранши. В этой рабочей среде внешность означает всё, и героине необходимо полное преображение. Она меняет свои походные ботинки на 11-сантиметровые Manolos, юбки от Armani по 100 долларов каждая, а свой портфель на портфель от Prada. Добро пожаловать в мир, в котором банальности вроде маникюра и педикюра, волос и равномерности загара вовсе не банальности, в индустрию, где красота может определить будущее и судьбу человека. За эту работу миллион девушек готовы умереть. Но стоит ли продавать свою душу? 

«Эпоха невинности» Эдит Уортон

Действие романа разворачивается в конце 1800-х годов, в период процветания и роста Америки, так называемой «Золотой Эры». Главный герой романа, Ньюленд Арчер (имя практически говорит само за себя (с англ. Newland Archer — «Неотступно следующий цели лучник» — прим.пер.), — юрист в одной из самых выдающихся в Нью-Йорке семей со «старыми деньгами».

Ньюленд собирается жениться на идеально красивой и хорошо воспитанной Мэй Веллэнд и становится несчастен, когда из-за границы приезжает его двоюродный брат — опутанный скандалом, тот угрожает запятнать свадебную церемонию. Потом Ньюленд обнаруживает, что, как бы ни была прекрасна невеста, она невинна и неискушенна. Его представление о красоте начинает меняться, вскоре Ньюланд влюбляется в графиню Оленску.

«Эпоха невинности» выиграла Пулитцеровскую премию 1921 года и сделала Эдит Уортон первой женщиной, получившей эту награду. По-настоящему красивая история. 

«Посмотри на меня» Дженифер Иган 

История о манхэттенской модели Шарлотте. Ей всего 35 лет, но она стремится выглядеть моложе в индустрии, для которой время её расцвета осталось в прошлом. Шарлотта попадает в автомобильную аварию, которая разрушает её лицо, которое полностью восстанавливают, но Шарлотта выглядит не так, как раньше. Каково признанной красавице стать неузнаваемой, фактически чужой для каждого? 

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ