Блеск и нищета Даниэля Дефо

11 июня 1632 года Робинзон Крузо — герой романа Даниэля Дефо — вернулся в Англию после 35-летнего отсутствия. Дефо придумал своего персонажа, будучи уже в почтенном возрасте. Историю, основанную на реальных событиях, писатель изрядно дополнил личными переживаниями, изменил часть фактов во имя жизнеутверждающей морали.

Роман сразу стал успешным. Но и до его выхода имя Дефо отлично знали как простые люди, так и власть имеющие. Чем писатель заслужил славу и какие приключения выпали на его долю, рассказывает Diletant. media.

Дефо родился в 1660 году в Лондоне. Родители хотели, чтобы сын стал пастором, поэтому приложили все усилия, чтобы дать ему соответствующее образование. Но Даниэль к 20 годам гораздо больше интересовался политикой и экономикой, нежели божьими делами.

Разрушив надежды родителей, молодой человек вложил все, что имел, в собственный бизнес. Даниэль был прирожденным авантюристом: шел на рисковые сделки, играл по-крупному и не соглашался сбавить обороты. Неудивительно, что в один далеко не прекрасный день Дефо разорился и начал скрываться от кредиторов. Параллельно молодой человек практиковался в написании сатирических памфлетов на злобу дня.

Имя Дефо прогремело в 1701 году, когда вышел его стихотворный памфлет «Чистопородный англичанин». Поводом послужили нападки на «иноземцев» вообще и короля-иностранца Вильяма III (Вильгельма Оранского) в частности. В конечном счете Дефо защищал революцию и либеральные реформы. У автора появилась армия поклонников, а вместе с ней и армия врагов.

Примерно через год писатель выпускает новый памфлет — «Простейший способ разделаться с раскольниками». Текст наделал столько шума, что и сегодня некоторые исследователи считают его самым громким литературным событием века. Предателем Дефо называли не только враги, но и сторонники. Писателя объявили в розыск. После полугода скитаний он был арестован. Приговор — позорный столб, крупный денежный штраф и «примерное поведение» в течение семи лет (иначе говоря, семь лет условно).

Дефо у позорного столба. Иллюстрация Аира Кроу

После этой истории к Дефо обратился Роберт Гарлей (будущий государственный секретарь) с предложением, от которого закабаленный долгами писатель не мог отказаться. В начале ноября 1703 года Дефо был помилован, штраф за него выплачен из королевской казны. «Вспомоществование» получила и семья Дефо — жена и шестеро детей, в воспитании которых писатель совершенно не участвовал.

Взамен Дефо должен был стать «агентом влияния», представляя в печати политику правительства в выгодном свете. Рупором идей стала газета «Обозреватель», выпуск которой спонсировала власть. Кроме того, Дефо избран тайным агентом правительства Англии в Шотландии: он должен был не только сообщать о внутренних шотландских событиях, но и влиять на умонастроения людей. «Если бы только стало известно, что он шпионит, его бы разорвали на куски», — писал современник, посвященный в тайную жизнь Дефо.

За политическими играми писатель не забывал и о творчестве. В то время как раз по всем газетам разошлась история моряка, выжившего после кораблекрушения и несколько лет проведшего на острове. Сюжет вдохновил Дефо на роман, который вписал его имя в мировую литературу.

После «Робинзона Крузо» Даниель Дефо написал еще несколько книг, в том числе «Молль Фландерс» и «Полковник Джек», ставших классикой английской литературы. В «Дальнейших приключениях Робинзона Крузо» Дефо отправил своего героя в кругосветное путешествие, и значительную часть пути Робинзон проделал по России — из Пекина через Сибирь на Архангельск.

Писал Дефо и о российских монархах, в частности Петре I. Жизнеописание, созданное еще при жизни царя-реформатора, вызывало у исследователей вопрос, не был ли Дефо в России. Нет, не был.

На восьмом десятке Дефо кредиторы с ожесточением вновь атаковали его. Чтобы избежать конфискации имущества, он переписал дом и имущество на сына и… просчитался. Находчивый юноша не оставил старику ни копейки.

Последние годы жизни Дефо прошли в болезни и одиночестве. Когда же писатель скончался, об этом не знали даже его близкие. Считается, что причиной смерти Дефо стал летаргический припадок.