"Очерки по исторической грамматике русского литературного языка XIX в.", подготовленные сектором истории русского литературного языка Института русского языка АН СССР, объединяют пять коллективных монографий, посвященных развитию синтаксического строя, словообразования, словоизменения и некоторых категорий имени и глагола: "Изменения в системе простого и осложненного предложения", "Изменения в системе словосочетаний", "Изменения в строе сложного предложения", "изменения в словообразовании и формах существительного и прилагательного", "Глагол. Наречие. Предлоги. Союзы". В этих книгах с разной степенью полноты описания делается попытка охарактеризовать движение в разных сторонах грамматического строя и в системе словообразования, пути становления новой литературной нормы и выяснить основные тенденции развития категорий.
Исследование строится на материалах, извлеченных из широкого круга источников: научной и описательной прозы, журналистики, публицистических и ораторских произведений, художественной литературы, мемуаров, писем, деловых документов, а также словарей и грамматик XVIII—XIX вв. Широко использовались результаты уже имеющихся исследований: в своей работе авторы стремились максимально привлекать материалы и выводы, изложенные как в общих курсах по современному русскому языку и истории русского литературного языка, так и в диссертационных работах, монографиях и отдельных статьях.
Монография "Изменения в словообразовании и формах существительного и прилагательного" написана Е.А.Земской ("Основные тенденции развития словообразования в XIX в., "Изменения в системе словообразования прилагательных"), В.А.Плотниковой-Робинсон ("Изменения в употреблении падежных форм существительных"), В.Н.Хохлачевой ("Изменения в системе словообразования существительных") и А.Б.Шапиро ("Изменения в области родовой принадлежности существительных", "Изменения в значениях и употреблении форм множественного числа у существительных некоторых семантических групп", "Изменения в формах прилагательных", "Изменения в формах числительных", "Изменения в формах местоимений").
